Плохая невеста

Я пропустила очередное ехидство мимо ушей и отпила сока, потому что отголосок его имени жалил язык сильнее поцелуев. Казался таким интимным, что впору снова было смущаться. Как будто я что-то покрепче магии впустила внутрь, произнеся волшебное слово.

- Арейн вас по имени звал, - выдала, не задумываясь.

Миронар прищурился. Сложил руки прямо на столе.

- Надо же.

Высшие силы, ну что он за человек?

- За наш недолгий разговор он говорил в основном о вас, - добавила я, пытаясь немного смягчить впечатление. - У вас много таких друзей? В какой-то момент мне показалось, что для короля вполне естественно окружить себя близкими людьми, но потом… не знаю. - Вчерашний вечер и эта пустота вокруг нас выглядела слишком красноречиво.

- Нет, не много, - признался Миронар. - Арейн мой наследник.

Я поражённо вернула взгляд королю. Что? Нет, его официальный наследник - племянник, правящий большими землями на севере Элии. Потом я вдруг поняла - но он пояснил всё равно:

- Не тот, кто получит трон. Кому должно хватить силы держать печать. Разумеется, если со мной что-нибудь случится раньше, чем я оставлю других претендентов - взрослых детей, к примеру.

Тонкий вкус соли заглушил аппетит - и я вновь потянулась к бокалу.

- Мы дальние родственники, - продолжил красноволосый король. - И да, эти сведения тоже тайны, так что ты опять ты увязаешь со мной, роза.

Ну за Арейна замуж всё равно можно, если что. Я, конечно, не произнесла этого вслух - и, если честно, понимала, что по многим причинам.

Просто снова невольно вгляделась в мужчину перед собой. Он держался практически как обычно: уверенно, разве что движения казались чуть резче и усталость всё же оставила тени в уголках глаз.

А потом, раньше, чем осознала, я вытащила один из “осколков мозаики” из памяти:"

"- Вы как-то сказали мне, что все хорошие вещи в жизни стоят капли страданий. Для вас это вовсе не очередная шутка, да?

Миронар отклонился на стуле и хмуро смотрел на меня, словно не одобряя желание сделать разговор ещё серьёзнее.

- Я как-то сказал тебе не думать обо мне слишком хорошо, - произнёс он практически с досадой. - Ты как-то - раз десять, не меньше - попрекала меня отношением к женщинам. Я знаю, что нечестен с вами. Вот тебе ещё кусочек правды.

Теперь я точно приоткрыла рот, забыв о смущении.

- Можете пояснить?

- Магия способна на многое, Лорин. Бесконтрольная - рушит оболочку мира, и именно так всё и случилось при Элвиге. Когда создали текущий разлом и закрыли остальные, в первое время было относительно терпимо - всех напугала угроза, культуру обращения с силой несли в каждый город и даже деревню. Но постепенно становилось хуже. Страх ушёл, людям хотелось вернуться к привычной жизни. Выхода оставалось два - запретить магию или обучать ею пользоваться, старательно.