Пленница пиратов

Любил, но сумел возненавидеть, – ответил Джастин. – Она должна была стать моей женой, но умерла… а перед этим сказала мне, что любит другого. Он был беден, а ее семья хотела выдать ее за богатого, поэтому она согласилась выйти за меня. Но продолжала любить его.

– О, Джастин… – Сердце Марибель сжалось от любви и жалости. – Так вот почему ты так часто перечитывал то стихотворение… – Она наклонилась и поцеловала его в лоб. – Я никогда не предам тебя. Я люблю тебя и только тебя.

– Я знаю. – Джастин улыбнулся, сжимая Марибель в объятиях. – И все же этот сон казался таким реальным, что причинил мне боль, потому что я не перенесу, если потеряю тебя. Ты моя единственная любовь.

– Этого не случится. Мы будем вместе, пока смерть не разлучит нас, – пообещала она, отдаваясь его поцелуям.

Когда на следующий день они остановились возле дома Джастина, уже почти стемнело. Подбежавшие слуги забрали их лошадей.

– Я молю Бога, чтобы твой отец нас принял, – шепнула она. – Но если нет, помни, что вместе у нас хватит сил, чтобы противостоять любым невзгодам.

– Да, я знаю.

Джастин взял ее за руку, и они вошли в парадный холл. Пожилая женщина, завидев их, вскрикнула от радости и, улыбаясь, поспешила к ним навстречу. Марибель вгляделась в ее лицо. Она догадалась, что это, должно быть, леди Девер, хотя внешне Джастин мало походил на нее. Своим ростом и цветом волос он, судя по всему, был обязан отцу… однако Марибель не видела никаких признаков присутствия хозяина дома.

– Мама… позволь представить тебе мою жену, Марибель. – Джастин протянул вперед руку. – Любимая, это моя мать, леди Девер.

– Я рада познакомиться с вами, мэм. – Марибель присела в почтительном поклоне. – Надеюсь, вы в добром здравии?

– Да, конечно… и очень рада нашему знакомству. – Мать Джастина пристально вглядывалась в лицо невестки. – Я думаю, мой сын не ошибся в выборе жены, и надеюсь, что вы сделаете его счастливым.

– Она уже это делает, – вставил Джастин. – Я беспокоюсь лишь о том, чтобы быть достойным ее… Прошу тебя благословить наш союз.

– Я с радостью даю вам свое благословение. – Леди Девер неловко замолчала. – Джастин, твоего отца нет дома. Этим утром он уехал навестить твоего дядю в его поместье.

Джастин вскинул бровь.

– Он получил мое письмо? И все же он уехал? Что ж, теперь мне ясен его ответ.

– Ты должен дать ему больше времени, дорогой, – взмолилась леди Девер. – Прошу тебя, не сердись и не обижайся на него. Твой отец гордый человек. Он не пытался запретить мне видеться с тобой, потому что понимал, что я его не послушаюсь, однако сам так и не смог решиться на эту встречу.

– Я не желаю быть причиной раздора между вами. С твоего позволения, мы останемся здесь на одну ночь, чтобы отдохнуть, потому что моя жена устала.