Пленённая принцесса

Я ловлю серебряный поднос и бросаюсь вперед с криком: «НЕССА!»

Словно в замедленной съемке я вижу, как мужчина направляет пистолет в лицо Нессе. Она видит это тоже. Девушка замирает на месте, глаза широко раскрыты, темные брови взлетели вверх. Танцоры по обе стороны от нее съеживаются. Она совсем одна, беззащитная, слишком испуганная, чтобы даже просто закрыть лицо руками.

Я прыгаю вперед, вытягивая поднос.

Звук выстрела звучит как из пушки.

Одновременно с этим звуком я ощущаю удар, когда что-то задевает меня.

Я врезаюсь в Нессу, сбивая ее с ног и накрывая своим телом. Я не знаю, куда попала первая пуля, но ожидаю, что другие изрешетят мою спину.

Раздается еще три выстрела, но я не чувствую боли. Я удерживаю Нессу под собой, чтобы ничто не причинило ей боль. Несмотря на крики и давку вокруг, я прикрываю ее, сохраняя в целости.

Когда я открываю глаза, то вижу окровавленное оскаленное лицо Коли Кристоффа. Он лежит на полу передо мной. Абсолютно мертвый.

Над ним возвышается Фергус Гриффин, дуло его пистолета еще дымится. Лицо ирландского босса искажено яростью, зеленые глаза демонически сверкают за оправой профессорских очков. Теперь я вижу его — настоящего гребаного гангстера за личиной добропорядочного господина.

Взгляд Фергуса перемещается на меня, и я могу прочитать его мысли так же ясно, как свои собственные — ему ничего не стоит направить дуло пистолета правее на дюйм и разобраться с последней из своих проблем.

Однако он продолжает направлять его на Кристоффа и выпускает еще одну пулю тому в спину. Затем Гриффин убирает пистолет обратно под пиджак.

Кэллам Гриффин помогает мне встать. Я поднимаю Нессу, лихорадочно осматривая ее на предмет ранения.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

Девушка дрожит от шока, стуча зубами, но, похоже, не ранена.

— Все нормально, — говорит она.

Несса прижимается ко мне, обвивая руками мою шею.

Я вижу, как у Фергуса подергивается челюсть. Это его малышка, которая всегда бежала за успокоением к нему.

Кэллам поднимает серебряный поднос. На нем вмятина размером с мяч для софтбола, прямо по центру.

— Твою мать, — говорит он. — Откуда ты знал, что это сработает?

— Я и не знал, — отвечаю я.

Имоджен обнимает Нессу, по ее лицу текут слезы.

— О боже, — рыдает она. — Я больше этого не вынесу.

— Кэллам, — резко говорит Фергус. — Полиция будет здесь через минуту. Бери Аиду, и езжайте домой. Тебе не нужно, чтобы твое имя ассоциировалось с этой историей.

Затем он переводит взгляд на меня:

— Подозреваю, ты тоже не очень чист в их глазах.

— Я не оставлю Нессу, — говорю я.

Выражение его лица немного смягчается.

— Я побуду с ней, — говорит Фергус. — Мы дадим показания. Затем встретимся с тобой снова в нашем доме.

— Я останусь с вами, — говорит ему Риона, скрещивая руки на груди.