Из ледяного плена

– Снова по делам службы? – невзначай уточнил он у Зубова, здороваясь с тем за руку.

– Нет, просто в гости, – ответила за Алексея Велимира. – Алеша согласился приехать, чтобы немного успокоить бабушку. Та явно переживает, что от меня может сбежать очередной кавалер.

– И что? Много кавалеров от тебя уже сбежали? – стараясь, чтобы голос звучал беззаботно, уточнил Зубов. – Его интересовало все, что имело отношение к этой девушке. Кавалеры особенно.

– Так я тебе и рассказала, – задорно ответила она.

– Мирка у нас сама не дает шанса ни одному кавалеру, – добродушно пробасил ее отец. – Очень высокие требования. Ты это учти на всякий случай.

– Папа!

– Учту, – пообещал Зубов.

Борисов ужасно ему нравился. Хороший мужик этот микробиолог.

Они прошли в дом, где их уже встречала Ольга Андреевна, кутающаяся в старенькую, явно заслуженную, но очень уютную шаль.

– Добрый день, Алеша. Проходите. Рада вас видеть. У нас сегодня на обед грибная солянка. Вы едите грибы?

Грибы Зубов очень любил, правда почти не ел с тех пор, как не стало мамы. В детстве та всегда брала его в лес, она обожала собирать грибы и его пристрастила. Вот только в Питере он за все годы ни разу так и не выбрался в лес. Некогда, да и скучно бродить по лесу одному. И на рынке у старушек он грибы тоже не покупал – не умел их готовить, да и возиться не хотелось.

– Ем и люблю, – признался он.

– Вот и хорошо. Мира, поздоровайся с бабушкой и помоги мне накрыть на стол.

– Да, сейчас. Алеша, пойдем к бабуле.

Процедура припадания к ручке вдовствующей императрицы была проделана со всем блеском, на который Зубов только был способен. Впрочем, Вера Афанасьевна тоже оказалась искренне рада его визиту.

– Алешенька, мальчик, – воскликнула она, когда он только вошел в комнату, – как хорошо, что вы приехали! В эти трудные дни вы поддерживаете Миру, и это правильно. Она всегда старается держать лицо, это я ее научила, в любой трудной ситуации обязательно держать лицо и тянуть спину, но она не такая железобетонная, как хочет показаться.

– Бабуля!

– Да-да. Я знаю, что она очень переживает из-за исчезновения нашего дорогого Савы. Вы же знаете, какой это прекрасный человек. Мира выросла в его доме. Ах да, вы же не успели с ним познакомиться.

– Не успел, хотя, признаться, очень бы хотелось, – сказал Зубов, нимало не покривив при этом душой.

Велимира толкнула его в бок острым локтем.

– У меня хранится изумительный гарнитур – колье и серьги, которые Нюточка, умирая, передала мне на хранение для Миры, чтобы та надела их на свадьбу, – сообщила Вера Афанасьевна.