Нулевая планета

– Но почему я? Что я могу такого, чего не могут твои помощники?

– Ты единственный, кому я могу доверять не как подчинённому, а как близкому. Как рождённому со мной в одном гнезде. Твой авторитет, твоя сила и твой ум – вот, что мне нужно сейчас. А эмоции прибереги для поединка со своим кровным врагом.

– Опять интриги, – зашипел Альказ, скривившись так, словно у него все клыки разом разболелись. – Я тебе постоянно повторяю, что не умею хитрить. Я воин, а не…

– Ты воин, а не гурт, я слышал, – бесцеремонно оборвал его излияния верховный. – Успокойся и перестань стонать. Нам нужно как следует подумать.

– О чём? – мрачно спросил Альказ, отлично понимая, что не сможет отказать в помощи верховному, которого сам же и притащил на корабль.

– О том, как будем разговаривать с людьми.

– Почему ты так упорно называешь их людьми, а не мягкотелыми? – возмутился Альказ.

– И ты называй. Привыкай говорить с ними на равных, а не как с рабами. В противном случае ты рискуешь погубить всех нас. Всю нашу расу, – еле слышно закончил верховный.

– Что я должен делать? – помолчав, спросил ксеноброн.

– Прикажи вызвать на встречу тех двух офицеров, которые решились выдвинуть нам условия, и пусть с ними будет командир эскадры, блокирующей наш сектор. Ни чиновников, ни других офицеров быть не должно – это просто болтуны, не несущие никакой ответственности. Только воины и я со своими помощниками."

"– Но почему так мало?

– Мы не должны показывать им свою слабость. И чем меньше мягкотелых будут знать об этом, тем легче нам будет вести переговоры. Не будем с ходу указывать им все слабые места нашей кожи.

– Мы отдадим рабов?

– Не сразу. Для начала попробуем купить у них новые двигатели.

– Думаешь, мягкотелые пойдут на то, чтобы позволить нам вернуться в объём, когда у них есть шанс удержать нас на тверди?

– Они так же, как и мы, оказались перед угрозой столкновения с неизвестной агрессивной расой. Войны не избежать. Это понимают и они, и мы, и наши Верховные Управляющие. А значит, на данном этапе даже временный союзник лучше ещё одного врага.

– Это, безусловно, аргумент, но откуда у тебя такая уверенность, что те, из аномалии, продолжат войну? Кто знает, может быть, они просто пытаются освободить пространство возле своего прохода с этой стороны?

– Да? И зачем им это? Может, ты знаешь, зачем они вообще сюда лезут? – скептически хмыкнул верховный.

– Ну, хорошо. Будем считать, что я сказал глупость. Но почему ты так уверен, что люди не зададут тебе тот вопрос? – продолжал упираться Альказ.

– Потому, что они совсем не дураки, и отлично понимают: тот, кто, появившись непонятно откуда, начинает войну, не будет останавливаться просто так, сам по себе. Он будет воевать до тех пор, пока не победит.