Нулевая планета

Чёрт с ними, – вздохнул контрадмирал, снимая фуражку. – Так и быть, сделаем им уступку. Поехали, поболтаем с милыми зверушками, глядишь, чего и вылезет.

– Ваше превосходительство, у меня к вам большая просьба, – остановил его «нюхач».

– Говори, – кивнул Ефимов, глядя на него внимательным, настороженным взглядом.

– Во время переговоров постарайтесь воздержаться от любых высказываний и тем более обещаний. Предоставьте всё нам.

– Ты меня совсем за барана держишь, капитан?! – зарычал Ефимов, неожиданно разозлившись. – Да твою ж в креста гробину душу мать, через клюз и в дюзы… трипперного моржа вам в… и сапогом утрамбовать! И плевать, что не лезет!

Не ожидавшие такого загиба офицеры замерли, с интересом вслушиваясь в адмиральский посыл, повторить который с первого раза не рискнул бы никто. Дождавшись паузы в столь экспрессивном монологе, Рашид восхищённо кивнул головой и, разведя руками, быстро сказал:

– Вы не дослушали, ваше превосходительство. Это не недоверие вам, а незнание вами некоторых аспектов, которые я могу сообщить вам только конфиденциально.

– А чего сразу не сказал? – буркнул Ефимов, моментально успокаиваясь, и вышел из ходовой рубки, жестом позвав за собой следователя.

* * *Вернувшийся с тверди верховный, на взгляд Альказа, выглядел несколько обескураженным. Выражалось это в непроизвольном сжатии кулаков и постоянно перескакивающем с предмета на предмет взгляде. Дождавшись, когда рабочие особи поставят носилки верховного на палубу, а молодые адепты аккуратно подадут бокал с калдом, ксеноброн нетерпеливым жестом выгнал всех из каюты, пинком захлопнул за ними дверь и спросил:

– Ну, что тебе сказали?

– Знаешь, если бы десять оборотов назад мне сказали, что я буду решать судьбу нашей расы в одиночку, я бы рассмеялся и назвал такую особь больной. А сейчас я и сам не могу поверить в то, что услышал, – еле слышно прошипел верховный.

– И что же ты такого услышал? – перефразировал вопрос Альказ, испытывая дикое желание вцепиться ему в горло когтями и вытрясти ответ.

– Мне разрешили делать всё, что я посчитаю нужным, но ни в коем случае не допустить изоляции нашего сектора или войны с людьми.

– Получается, что Верховные Управляющие просто испугались? – так же тихо произнёс Альказ, не веря собственному слуху. – Испугались упустить власть и потерять собственные жизни?

– Опять? – удручённо спросил верховный.

– Что опять? – не понял ксеноброн.

– Опять твои эмоции летят впереди твоего линкора. Держи себя в когтях, как собственную саблю. Нам предстоит большая игра, ошибиться в которой мы просто не можем. И один я не справлюсь. Ты мне нужен, Альказ. Очень нужен.