Нулевая планета

А когда обе эскадры развернулись в боевой порядок, забеспокоились и представители иностранных государств, входивших в состав экспедиционного флота содружества лиги наций. Хладнокровно смотреть в жерла орудий, направленных в сторону планеты и пятна аномалии, смогли немногие.

Уже через два часа после развёртывания армады эфир был забит запросами, вопросами и прочими требованиями. Командовавший армадой контр-адмирал Ефимов спокойно выслушал доклад дежурного связиста и, проведя широкой ладонью по седому ежику волос, проворчал:

– Плевать. Пусть требуют. Собаки лают, а караван идёт. У нас есть приказ его императорского величества, и мы обязаны его выполнить. Все остальные могут идти… – тут контр-адмирал завернул такую конструкцию, что пожух даже стоявший в углу искусственный фикус.

С восторгом выслушав его тираду, молодой лейтенант старательно воспроизвёл её про себя, от усердия шевеля губами. Заметив его реакцию, Ефимов чуть усмехнулся и, покачав головой, добавил:

– Не вздумай где-то повторить. Не поймут.

– А почему, ваше превосходительство? – растерялся мальчишка.

– Да потому, чтобы такие фигуры заворачивать, нужно на флоте всю жизнь прослужить. Да и не поверит никто, что ты это сам придумал. С ходу автора вычислят. Весь имперский флот знает, что контр-адмирал Ефимов первый матерщинник среди высшего командного состава. А ты под моим началом служишь, – с улыбкой пояснил седой ветеран. – Ладно. Бог с ним. Что там с разведкой? Где та парочка, которая умудрилась крокодилов разговорить?

– Вызов был направлен на «Громовой» двадцать минут назад. Должны скоро быть, – бодро отрапортовал лейтенант.

– Сынок, ты на флоте, а не в борделе. Что значит должны скоро быть? Срочно выяснить и доложить, как скоро, – рявкнул Ефимов, и лейтенанта как ветром сдуло."

"У старого вояки сложилось впечатление, что тот сквозь дверь просочился, словно привидение. Спустя пять минут ему доложили, что катер с разведчиками уже покинул шлюз крейсера и направляется к флагману эскадры. Ещё через час два офицера в тяжёлых скафандрах и с оружием в руках вошли в кают-компанию линкора «Святой Георгий». В других помещениях им было просто не развернуться. Огромный корабль был оснащён по последнему слову техники и безоговорочно стал флагманом объединённой эскадры.

Глянув на обветренные, покрытые шрамами лица вошедших, контр-адмирал удовлетворённо кивнул и негромко проворчал:

– Ну, хоть не юнцы сопливые.

– Подполковник службы безопасности империи Влад Лисовский. В прошлом капитан глубинной разведки в отставке, – представился тот, что побольше.

– Капитан службы расследований особо опасных происшествий Нирлатоулин, – представился второй.

Но особой необходимости ему представляться и не было.