Нулевая планета

– Интересно, – удивлённо протянул верховный, жестом когтистой руки возвращая свою свиту на место.

– Что именно вам интересно? – уточнил Рашид с весёлой злостью в голосе.

– Я и предположить не мог, что среди людей есть особи, владеющие мыслеречью.

– Чем-чем? – удивился «нюхач».

– Умением эмпатического общения, – пояснил верховный.

– Это не единственное, чему вам ещё предстоит удивиться, – многообещающе протянул Рашид, указывая Владу на стоящий рядом стул.

* * *Пересказ истории гибели Лины и детей не занял много времени. Внимательно слушавший разведчика ксенос только однажды вздрогнул, услышав, каким именно образом был найден пиратский корабль. Удивлённо покосившись на сидящего рядом с Владом «нюхача», он чуть качнул головой и снова сосредоточился на рассказе. Когда разведчик закончил своё повествование словами:

– Таким образом мы оказались в вашей системе, – ксенос глубоко вздохнул и, кивнув, ответил:

– Вы были правы, когда решили что мы действительно ведём дела с пиратами. Но должен сразу сказать, что это бывало очень редко. Только в тех случаях, когда нам требовалось купить что-то такое, чего нет у нас. Так случилось и в этот раз. Мы решили попытаться установить у себя один из ваших ретрансляторов и договорились с капитаном того капера, чтобы он отвёз нас в ваш сектор. Говоря «в ваш», я имею в виду всех людей. Без исключения. Там мы приобрели бывший в употреблении ретранслятор в рабочем состоянии и отправились в обратный путь, когда капитан капера, узнав о проходящем мимо корабле, решился на нападение. Мы пытались остановить его, ведь наша миссия ещё не была окончена, но он отказался слушать. Вступать в бой двумя особями против целого экипажа мы сочли нецелесообразным и остались в своих каютах. Дальше действовали только пираты.

– Вы сказали «мы пытались остановить его». Выходит, на том корабле были вы лично и кто-то ещё? – медленно переспросил Влад, моментально сделавший стойку на эту оговорку.

– Всё верно. Я лично присутствовал на капере вместе с вашим противником чести генералом Альказом, высокородным ксеноброном армии Ксены, – снова кивнул верховный. – В той экспедиции нас было только двое, и, как я уже говорил, сражаться с целым экипажем было нецелесообразно. Мы могли бы победить в этой драке, но что потом? Системы управления вашими кораблями и коды доступа к навигационной системе нам неизвестны. Генерал видел, как всё случилось, и, должен признать, что поведение вашей женщины произвело на него большое впечатление. И она, и её детёныш погибли в бою, как полагается воинам.

С этими словами верховный медленно склонил голову в знак почтения к смелой самке. Стоявшие за носилками ксеносы синхронно повторили этот жест.