Нулевая планета

Ведь, как недавно напомнил ему Егоров, он потому и оказался на этом корабле, что считался специалистом по новой расе. Из очередного ступора задумчивости его вывел Руслан. Хлопнув сослуживца по плечу, приятель с усмешкой спросил:

– Старина, у тебя такой вид, словно тебя пригласили на ужин в качестве основного блюда. Чего тебе нашипел наш чешуйчатый друг?

– Меня действительно пригласили, – кивнул Влад. – Но не на ужин, а для приватного разговора.

– О как?! С чего вдруг такая честь? – удивился Руслан.

– Вот и я думаю, с чего вдруг такая честь? – в тон ему ответил Влад.

– Ну да. При таком раскладе я бы тоже озадачился, – растерянно кивнул Руслан. – Как думаешь, что там будет?

– Даже представить себе не могу, – покрутил головой разведчик. – Единственное, что приходит в голову, так это передача официального вызова на поединок с их генералом.

– Это тот, который со шрамом? – уточнил Андрей.

– Угу. Другие там дрались не со мной.

– Чушь какая-то, – фыркнул Руслан. – Приезжать для переговоров и передавать вызов на поединок. Не вяжется.

– А я и не говорю, что это точно. Просто другой причины для разговора с глазу на глаз не вижу, – вздохнул Влад.

– И что делать планируешь?

– План война покажет, – махнул рукой разведчик и решительно зашагал в сторону каюткомпании.

Когда разведчики добрались до нужного помещения, там уже вовсю шли переговоры. Пристроившись в углу, разведчики навострили уши. Слушая посла, Влад только диву давался, как ловко, словно играючи, этот старый зверь уходит от разговоров о рабах, пиратских нападениях и тому подобных неудобных тем. Зато когда речь зашла об обмене технологиями и торговле ресурсами, его будто подменили.

К удивлению всех собравшихся, ксеносы не признавали бумажных договоров. В их среде, если два высокопоставленных чиновника в присутствии свидетелей давали слово выполнить ту или иную договорённость, то это исполнялось свято. Записывались только сроки и порядок исполнения договора.

«Похоже, у этих зверей понятие о чести намного выше, чем у нас», – подумал Влад, услышав подобное заявление.

Наконец, после долгих переливаний из пустого в порожнее, уставшие стороны переговоров решили сделать перерыв до следующего дня. Само собой, понятие смены дня и ночи в глубоком космосе было весьма относительным, но было необходимо для поддержания привычного ритма жизни. Дождавшись, когда все собравшиеся потянутся к выходу, Влад быстро проскользнул к носилкам и, нависнув над ксеносом, тихо спросил:

– Зачем вы меня звали?

– Дайте мне две минуты, чтобы привести мысли в порядок, и я отвечу на все ваши вопросы, – тяжело вздохнув, ответил крокодил.

Несмотря на все мирные инициативы, Влад так и не смог заставить себя называть ксеносов по-другому.

– Ваши мысли мне неинтересны.