Железное пламя

Существуют книги, о которых у нас нет записей».

«Да».

А теперь наши речи зашли на территорию прямой измены. Я не могла рассказать подруге все не только ради ее безопасности, но и потому… но и потому, что могла в ней ошибаться.

«Я направила запросы в другие библиотеки в поисках более широкой подборки народного творчества, но мне ясно дали понять, что наша коллекция наиболее полна».

Есиния озабоченно нахмурилась.

«Да».

Боги, мне даже не приходилось ничего ей говорить, она догадывалась обо всем сама.

«Кто-нибудь знает о том, что ты делала?»

«Я намекнула, что коллекционирование забытых сказок и легенд из приграничных регионов – моя личная страсть. – Она поморщилась. – Затем я намекнула, что подумываю сама составить новый том в качестве выпускной работы на третьем курсе. Я солгала».

Есиния поджала губы и опустила руки.

«В последнее время я только это и делаю. – Убедившись, что мы по-прежнему одни, я продолжила: – Ты докладывала о каких-то моих просьбах в этом году?»

«Нет».

Великая Данн! Если ее уличат в нарушении правил, перед ней не просто закроется дорога адепта. Ее исключат из Басгиата – и это в лучшем случае. Если Есиния говорила правду, она уже многим рисковала из-за меня.

«Ты что-то ищешь. Я поняла это в ту же секунду, как ты солгала о подготовке к дебатам. – Есиния пристально посмотрела мне в глаза. – Ты – ужасная лгунья, Вайолет».

Я рассмеялась:

«Я работаю над этим»."

"«Ты можешь рассказать мне, что ты ищешь? Я не стану докладывать о твоих запросах. Не стану, если ты думаешь о том же, о чем и я».

«О чем же»

«Что наши Архивы неполны или по незнанию… – Она сделала глубокий вдох. – Или намеренно».

«Помощь мне может тебе навредить… – Мой желудок скрутился в узел. – Даже убить. Нечестно втягивать тебя во что-то опасное».

«Я могу о себе позаботиться. – Есиния вскинула подбородок, и ее следующие жесты получились очень резкими. – Скажи, что тебе нужно».

Но что еще я могла рассказать, не подвергая ее еще большей опасности? Не рискуя разоблачить нас?

Я понятия не имела, могла ли Есиния сопротивляться Даину или любому другому чтецу воспоминаний. Так что я явно не могла ничего спрашивать о битвах или вэйнителях. Но мне этого и не требовалось.

«Мне нужны наиболее полные тексты о том, как Первые Шестеро наложили защитные чары».

«Защитные чары?»

Глаза Есинии зажглись.

«Да».

Это самый простой запрос, который можно было легко объяснить желанием узнать, как усилить нашу защиту… если Есинию кто-то спросит.

«Но никто не должен знать, что это я интересуюсь, я ищу. От этого зависит не только моя жизнь. Чем текст древнее, тем лучше».

Есиния отвела взгляд и задумалась. Мне казалось, что она думает целую вечность.