Пламя

Закрыв глаза на секунду, я не хотела оборачиваться, но знала, что не смогу уйти, не увидев Джейса.

За пять лет нашей разлуки многое изменилось.

И все равно этого было недостаточно. Во мне до сих пор копилась злость. Время совершенно не излечило душевных ран.

– Да, всегда, – согласился Мэдок. – Всем бы такого сына, как я. – Развернувшись, он подмигнул пожилой ассистентке.

Она нахмурилась и цыкнула, затем протянула еще один документ, полагаю, Джейсону на подпись. Наверное, Мэдока тоже отстранили.

– Забирайте их домой, – проинструктировала женщина. – Пусть возвращаются в пятницу.

Краем глаза я заметила его черный костюм, когда он подошел к стойке. Мэдок все еще стоял между нами. Джейс придвинул бумагу ближе, словно собираясь прочитать, как вдруг его взгляд упал на меня.

Проклятье. Я стиснула челюсти и, собравшись с духом, посмотрела на него, надеясь, что он не заметит, насколько сильно я нервничала.

Глаза Джейса сузились; он, похоже, перестал дышать, прежде чем быстро отвернулся, взял ручку и подписал документ.

Да, я тоже этого не ожидала, студент.

Мы старательно избегали друг друга несколько последних лет. Я знала, каких пабов нужно сторониться, а Джейс держался подальше от Хай-стрит, где я работала.

Несмотря на то что я перешагнула черту бедности и больше не испытывала финансовых затруднений, специально не посещала дорогие рестораны и загородные клубы, в которых могла с ним столкнуться. Джейсу же с его роскошной жизнью не требовалось переступать пороги супермаркетов, аптек или «Макдоналдса», поэтому наши пути не пересекались.

Только однажды мы встретились на улице, когда смотрели парад в честь Дня независимости. Это было два года назад.

Он подписал бумаги и вручил их миссис Бауэр. Потом я снова почувствовала его взгляд.

– Джаред? – произнес Джейс удивленно, заглянув мне за спину.

Мой сын повернул голову и посмотрел на отца Мэдока. Я перевела взгляд с одного на другого. Ведь Джаред не помнил Джейса? Мы всегда были осторожны.

Разве что они встречались у Мэдока дома, так как мальчики дружили.

Но Джейс будто впервые его видел.

– Да? – сказал Джаред раздраженно.

Мужчина просто отвел взгляд.

– Вас обоих отстраняют от занятий. – Он вернул ручку секретарю, обращаясь к Мэдоку: – Почему я не встречал твоего друга раньше?

– Вероятно, потому, что он бывает у нас дома чаще, чем ты, – парировал его сын.

Слишком уж довольная этой репликой, я улыбнулась. Может, Мэдок и не вынимал душу из отца, как было у меня с Джаредом, однако мне нравилось, что хотя бы один человек привлекал Джейса к ответственности за его поступки. Раздался звонок мобильника. Джейсон достал телефон и проверил дисплей. Нажав на клавишу, он убрал его в карман.