Пламя надежды

 – Найдите её, и пускай поторопится! Я не смогу долго держаться, лиана захватит меня.

– О нет! – охнула Бриония. – Держись!

– Мы постараемся! – повторила Сверчок.

Послышался шум крыльев, и наступила тишина.

Тиски на горле разжались, и Луния, хватая пастью воздух, вновь оказалась посреди воображаемого зала, ещё не заросшего лианой. Учёный у подножия трона держал на цепи Ящерку, придавив её ногой к земляному полу. Крошка Икар смотрел и горестно заламывал когти.

Луния сжалась в отчаянии, обхватив голову лапами и ощущая себя гобеленом, разорванным в клочья. Настоящая ли она хоть в чём-нибудь или уже никак собой не управляет? Способен ли её разум дотянуться до тела или так и будет вечно скитаться по призрачным мирам? Нет, ну каков мерзавец: заставил её своим голосом вызвать сюда Росянку!

Она вскочила, охваченная внезапным гневом.

– Просто отвратительно! Кем надо быть, чтобы такое устраивать?

– Всё это слова, – хмыкнул Змей, – а на самом деле тебе тоже хотелось бы обладать такой властью. Любой ухватился бы за малейший шанс!

– Неправда, и никто из моих знакомых не опустился бы до этого.

– Ха! Оса была в восторге от нашего сотрудничества, да и Боярышник с Секвойей недалеко от неё ушли. Они очень хотели воспользоваться лианой, о да! Не говоря уже об этой хитрой ящерке. – Он наступил сильнее, пригибая шею драконихи к полу. – Вот уж кто обожает управляться с марионетками. Стоит мне отвлечься, и она мигом перехватит власть.

– Не надо! – пискнул Икар. – Ей же больно.

– Ничего мне не больно, – фыркнула Ящерка. – Дешёвое представление, да и только. Я ничего не чувствую, и он ничего мне не может сделать, вот и злится. Короче, разбудите, когда начнётся что-нибудь интересное. – Она зажмурилась и издала громкий храп.

Учёный в бешенстве плюнул и убрал ногу. Швырнул цепь на пол, взбежал по ступеням трона и уселся, тоже закрыв глаза.

Оранжевая дракониха зевнула и потянулась. Покосившись на Змея, убедилась, что тот не смотрит, вскочила на лапы и отряхнула крылья.

– Похоже, на сегодня его императорское величество успокоился, – усмехнулась она. – Снова примется ловить ваших диковинных драконов. – Она протянула лапу и хищно сжала когти. – Ну давайте скорее вашу память, я жду!

– Не спеши, – покачала головой Луния, – сначала ответь на мои вопросы.

– Ну вот ещё новости! – злобно оскалилась Ящерка. – Ты обещала!

– Да, обещала, просто хочу понять кое-что.

– Тогда не тяни время, задавай! – В нетерпении приподняв крылья, Ящерка забегала кругами."

"– Если мы отдадим память, то сами её потеряем? Ну, то есть… исчезнем, да? Или просто забудем всё?

– Глупый вопрос! Я только посмотрю, и всё – точно так же, как вы смотрели воспоминания этого урода.