Пламя у границ империи

Рывком встаю, бегу в ванную, принимаю контрастный душ, чищу зубы. Насухо вытираюсь, иду к себе и приступаю к облачению. Серый комбинезон от Матвеича, нашпигованный хитрыми Знаками под самое не балуйся. Обувь у меня тоже своеобразная — таби на каучуковой подошве с отдельно стоящим большим пальцем. Очень удобно и тихо, голеностоп защищён. Ментальный обруч и маска — на голову. Сверху капюшон. Боевой нож и конверт с письмом — в поясную сумку. Тычковый нож — в чехол на левом предплечье.

— Бродяга, мы готовы?

— Как всегда, Сергей.

Ну, здравствуй, Туманный Альбион.

Вот я и до тебя добрался.

Створки раздвинулись.

Я вышел в коридор, в десятый раз сверился с часами, отступил вправо. Лифтовая шахта растворилась в воздухе подобно улыбке Чеширского кота.

Неприятное чувство — отсутствие связи с Бродягой. Мне нужно появиться в условленном месте в чётко оговоренное время. Не успею — мои проблемы. При любых раскладах нельзя снимать обруч и подставляться под телепатическое сканирование.

Коридор выглядел необычно.

С одной стороны — каббалистическая дверь из наборных плашек, блокирующая целый участок здания. Противоположный конец коридора упирался в высокое окно, за которым виднелся фрагмент чугунной решётки. Под ногами расстелена ковровая дорожка, стены обиты ореховыми панелями, круглые лампы вмонтированы в потолок. На меня сразу повеяло стариной, респектабельностью и какой-то… фундаментальностью. Вот именно в таких зданиях и вершатся судьбы мира, подумал я, быстро шагая в сторону окна.

Задерживаться в коридоре нельзя.

Через несколько минут появится охранник.

Камеры здесь тоже имеются в наличии, вот только одна из них вышла из строя. Бродяга вывел лифт аккурат в слепую зону, что соответствовало нашему плану версии два точка ноль.

У арочного проёма, ведущего в эпичный амфитеатр, я задержался. Ступеньки, вездесущие ковры, обитые зелёным сукном сиденья. Вытянутый полированный стол в центре. Чтобы попасть в кабинет Ступера, мне придётся обогнуть это помещение по верхней галерее и выйти в следующий коридор. Затем я попаду в небольшую гостиную, перейду в картинную галерею и окажусь рядом с приёмной.

Вот только сейчас надо укрыться.

Я шагнул в стену и замер, слившись с тёмно-коричневой деревянной поверхностью. Комбинезон вытягивал из меня ки, но совсем чуть-чуть. Ровно настолько, чтобы обеспечивать мимикрию.

По галерее неспешно прошёлся охранник.

Крепко сбитый мужик в чёрном костюме и очках-консервах, явно заточенных под ночное зрение. Или под поиск неведомых злоумышленников, вроде меня. Света, как ни крути, в амфитеатре и прилегающем к нему коридоре, хватало. Даже на ночь не выключали.

Охранник замер в трёх шагах от меня.

То ли принюхался, то ли присмотрелся к залу.