Пламя у границ империи

Я стреляю сквозь стену, один из сектантов падает на ковровую дорожку, но второй ускоряется, входит в режим меты. Бью на опережение. Одна пуля выбивает деревянную щепку из дубовой панели, вторая таки ухитряется задеть противника. Я вижу кровь, выбитую из плеча. Брызги, заляпавшие часть стены. Этого хватает, чтобы задержать любителя бешеных скоростей на долю секунды.

Следующая пуля отбрасывает мету на кресло, разворотив фанатику грудь. Он меня по-прежнему не видит и не понимает, что произошло. Лежит, булькает, конвульсивно подёргивается. А я спокойно извлекаю гильзы, заполняю опустевшие каморы и направляюсь в коридор.

Свидетели — те ещё упыри.

Это ж надо, притащить двух ясновидцев!

Или работает тот, кто сейчас подключён к Усилителю? Не верю, если честно. Для наведения тектонического оружия требуется чудовищная концентрация, вряд ли оператор сможет играть на два фронта.

В коридоре тихо, никого нет.

Я знаю, что камера находится в дальнем конце, рядом с лестничной площадкой. Ещё одна — напротив лифта. Там, где я устроил бойню. Обе камеры выведены из строя проекцией.

Думал, фанатики подготовятся лучше.

Всего четыре бойца, да и тех я уложил мгновенно.

Можно списать на самонадеянность организаторов, но вы знаете, что я параноик. Когда операции проходят слишком легко, это повод насторожиться. Тем более, я не тратил много времени на подготовку.

Переступаю через труп и неспешно иду вперёд.

Стены обретают прозрачность.

Я наблюдаю за жильцами из соседних номеров, лестницей, лифтовой шахтой. Замираю, медленно поворачиваю голову. Лифт везёт кого-то вниз, но есть и другие кабины. Есть персональная шахта для тех, кто арендует пентхаус. Служебная кабина, иногда используется как грузовая — доставка еды, вывоз мусора, транспортировка чемоданов, постельного белья и мебели. Да чего угодно, лишь бы оно не бросалось в глаза клиентам.

Привычный внутренний ритм.

Как у любого отеля в любой точке планеты.

И что же меня смущает?

Наверное, отсутствие охранников самой гостиницы. А ещё — персонал куда-то исчез. Ни горничных, которые деловито пылесосят освободившиеся номера, ни коридорных. Да и сами номера, будем откровенны, пустуют. Отель не самый бюджетный, но он ведь не заброшен. А так получается, что на всём этаже нет никого, за исключением меня и Свидетелей. А это уже смахивает на искусно срежессированный спектакль.

Позиции фанатиков почти не меняются.

Я вижу всё тех же любителей помедитировать, в тех же точках, в окружении знакомого энергетического купола. Вижу двоих или троих боевиков — эти своих лиц не скрывают, капюшоны сброшены. Да и балахоны сняты, валяются в разных местах. Кто телевизор смотрит, кто любуется лесом за окном, а кто и попросту правит свой клинок точильным камнем, демонстрируя полную отрешённость.