Пламя у границ империи

Суммы для моего бюджета неощутимые, но Марте это будет полезно.

Я постоял у края террасы, наблюдая за тем, как гувернантка терпеливо объясняет Марте, как правильно сложить деревянные кубики в каббалистической головоломке. Девочка внимательно слушала, её глаза блестели от интереса. Она уже не была той замкнутой малышкой, которая боялась прикосновений и взглядов. Теперь она с лёгкостью шла на контакт, улыбалась и даже пыталась повторять за взрослыми простые жесты.

— Молодец, Марта, — похвалила гувернантка, когда девочка аккуратно вложила последний кубик в ячейку. — Ты справилась!

Марта заулыбалась и хлопнула в ладоши, явно гордясь собой. Её движения были уверенными, а взгляд — живым и осознанным. Никто бы не подумал, что ещё несколько месяцев назад она почти не реагировала на окружающий мир.

— Она делает большие успехи, — тихо сказала гувернантка, заметив меня. — Уже почти всё понимает, старается повторять. С речью пока сложнее, но это вопрос времени.

Я кивнул, глядя на девочку. Она действительно стала совсем другой. Теперь это был обычный ребёнок, который любит играть, смеяться и исследовать мир вокруг. Единственное, что выдавало её прошлое, — это отсутствие речи. Но даже здесь прогресс был налицо: Марта уже пыталась произносить отдельные звуки, а иногда даже складывала их в подобие слов.

— Спасибо за вашу работу, — сказал я гувернантке. — Вы делаете важное дело.

— Мне за это платят, — скромно ответила она. — И Марта — очень способная девочка. Она быстро учится, ваше благородие.

Я ощутил концентрацию силы.

Первый ранг, но у девочки серьёзный потенциал.

Илона, как и следовало ожидать, ещё утром отправилась на боевое дежурство — в крохотный домик радиолокационного центра. Оттуда контролировались оба радара, наземный и воздушный. Кроме того, имелась радиосвязь. Думаю, в ближайшие месяцы я добьюсь обнаружения внезапных визитёров задолго до того, как они появятся у ворот КПП. Ибо нефиг.

Остаток дня я посвятил изучению данных о Союзе Вольных Родов. Мастер Багус представил исчерпывающую информацию по каждой фамилии, отдельно указав источники доходов, стратегические интересы, возможные пересечения. Доклад был отпечатан на пишущей машинке, все листы скреплены между собой и уложены в папку. Ключевые моменты начальник СБ подчеркнул красным карандашом. Примерно через полтора часа я обессиленно откинулся в кресле.

Голова пухла от информации, но общая картина вырисовывалась.

Да, я готов присоединиться к Союзу.

Там чувствуются перспективы.

— Бродяга, мне нужен телефон.

Пора пообщаться со Строгановым.

Я уже говорил, что главный навык для профи моего класса — умение ждать? Любой дурак справится с этим, сидя в парке на лавочке. В ясную солнечную погоду, ага.

Меня понесло в Лондон.