История пишется победителями

Все дело в том, что в Германию восемь лет тому назад просочились слухи, что в поддержку своего «Дредноута», и последовавших за ним еще шести таких линкоров, англичане приступили к постройке трех линейных крейсеров. Последние меньше по водоизмещению (а как иначе, это ведь крейсера), и будут вооружены в отличие от «дифенсов» единым главным калибром в 234 мм и достигать скорости в 25 узлов, на пару больше чем у предшественников. Немцы всегда отличались практичностью, каждый их корабль был в чем-то лучше предыдущего. Взяв за основу «Шарнхорст», его проект быстро переработали. Увеличили водоизмещение до 15 тысяч тонн, поставили вместо восьми 210 мм орудий двенадцать, причем все в башнях, увеличили на дюйм броневой пояс — как раз на противостояние британским 234 мм орудиям. Получился отличный новый и первый в мире линейный крейсер, почти копия линкоров типа «Нассау», только меньше и длиннее, и со своими характерными особенностями.

Вот только каково было безмерное удивление чинов Адмирал-штаба и лично статс-секретаря Альфреда Тирпица, когда вскоре выяснилось, что полученные «секретные сведения» являются дезинформацией, подсунутой этим старым прохвостом «Джекки Фишером». Нет, водоизмещение и скорость остались те же, а вот число 234 мм стволов резко уменьшилось до восьми, зато увеличен калибр до «полновесных» 305 мм, как на самом «Дредноуте». И это стало для немцев пренеприятным сюрпризом — «Блюхер» сразу же оказался тем самым «мальчиком для битья».

Перерабатывать проект было поздно, тут или продолжать строительство дальше, либо разбирать на стапеле, и заложить вместо него новый корабль, с учетом всех нужных поправок. И впервые экономные и прижимистые немцы стали осуществлять оба варианта — здраво решив, что лучше быть с «Блюхером», чем без него. А новый корабль получил имя «Фон дер Танна», и тут для «инвинсиблов» вышел грозный противник, ведь он получился крупнее, на нем поставили турбины, что выдавали 26 узлов хода, а броня утолщена из расчета противостояния как раз британским 305 мм снарядам. Изменился и состав вооружения — вместо дюжины 210 мм орудий установили восемь 280 мм, причем средние башни разнесли по диагонали, с возможностью вести огонь на противоположный борт. И вроде водоизмещение было увеличено всего на четыре тысячи тонн, но разница между кораблями была существенной — «Фон дер Танн» стал действительно линейным крейсером — с упором на первое слово…

— Как я понимаю, сражение закончено, и англичане не желают его продолжать, — Маасс задумчиво посмотрел на уходящие британские корабли. Добитый торпедами «Дифенс» затонул, а с флагманского линкора поступил приказ Сушона воздержаться от преследования.