Пестрые человечки

— А она вам не привиделась вообще-то случайно? — осторожно, чтобы не обидеть, спросила у Виктора Инна.

— Как можно? — возмутился тот. — Я, конечно, больше в виртуальной реальности пребываю. Но все же не до такой же степени, чтобы у меня галлюцинации случались. Нет, я уверен, что видел Лену, как сейчас вижу вас.

— А кроме вас, Лену больше никто из соседей вчера не видел?

— Откуда мне знать? — раздраженно и с обидой спросил Виктор. — Походите, поспрашивайте, может быть, кто-то и видел.

И, недовольно хмыкнув, не прощаясь, он отправился по своим делам. А Инна пустилась в обход соседей.

Тем временем Мариша неплохо провела время у плиты, готовя обед для своих подруг, которые, как она подозревала, в скором времени соберутся у нее, чтобы поделиться нарытой за день информацией. Не забыла Мариша и про животных. Они получили по хорошему куску размороженного фарша, который на вид производил впечатление вполне приличного. Так и оказалось, потому что даже привередливая Дина снизошла до него и слопала всю свою порцию.

Для подруг Мариша, сознавая, что все мы не идеальны и даже в самом распрекрасном человеке найдется скрытый изъян, решила не экспериментировать и довольствовалась тем, что запекла в духовом шкафу купленные в кулинарии возле рынка отличные купаты.

Приготовление пищи не было, что называется, Маришиным коньком. Домашние котлеты у нее неизменно оказывались либо пересолены, либо пересушены, либо разваливались на части. Супы в большинстве случаев можно было есть, лишь вбухав в них побольше кетчупа или соевого соуса. Вначале Мариша пыталась бороться с этим своим недостатком. Но затем смирились и перестала травить своих близких блюдами собственного приготовления. А стала просто покупать уже готовые продукты быстрой заморозки. Чтобы приготовить их, Маришиного кулинарного таланта хватало. Вот и сегодня она решила, что, в конце концов, ее подруги, набегавшись за день, не заслужили такой жуткой участи — получить какой-то ее кулинарный шедевр.

Подруги явились почти одновременно. Но сначала первыми, с разницей в три минуты, явились Инна с Аней.

— Я знаю, кто мог похитить Лену! — торжествующе закричала Инна прямо с порога. — У меня и фотография этого типа есть!

— Дай взглянуть! — хором завопили Мариша с Аней, которая как раз вошла в дверь.

Инна протянула им фотографию. Но девушки успели лишь мельком разглядеть запечатленного на ней крупного мужчину, как в дверь ввалилась Юля с кавалером. Увидев ее спутника, все три подруги почувствовали сильное желание протереть глаза и вообще сходить на прием к офтальмологу. Потому что на пороге Маришиной квартиры стоял тот самый тип с фотографии, про которого Инна утверждала, что он и есть похититель Лены. Юля между тем вела себя странно.