Пестрые человечки

На прощание она мне заявила, что не понимает, почему я так раскипятился. Мол, картины точно такой же товар, как все прочее. А товар создан для того, чтобы покупаться и продаваться. И если я дожил почти до старости, так и не усвоив этой очевидной истины, то ей меня искренне жаль. Но поделать тут ничего нельзя. В общем, она предрекла мне голодную старость и ушла.

— А вы не сообщили о ее махинациях в милицию? — спросила Аня.

— Во-первых, у меня не было доказательств, — сказал Борис Михайлович. — Лена не крала картины из музеев. И вообще никак не обирала государство. Она просто обманывала несведущих в живописи людей, когда ей это удавалось. А удавалось ей это при ее ловкости, подозреваю, довольно часто. Ну, а во-вторых, я сердцем так и не смог принять, что Лена законченная мошенница, ведь я вложил в нее столько сил и души.

Уходя из квартиры Бориса Михайловича, Аня, которую провожала до дверей сестра Бориса Михайловича, совсем уж древняя старушка, оглянулась и увидела в кресле ссутулившуюся старческую фигурку. И неожиданно ее сердце пронзила щемящая жалость к этому славному человеку, привязанному к своей ученице, которую он любил и которой желал добра, а эта дрянь обманула своего старого учителя, посмеялась над самым святым.

Инна стояла перед тем коттеджем в Павловске, где жила Лена, и размышляла, в какую же квартиру ей было бы лучше позвонить. К коттеджу Инна притащилась с одной-единственной целью — выяснить, не появлялась ли Лена у себя дома. Раз уж она, разыскивая мента, которого наняла Лена, оказалась в Павловске, то грех было не воспользоваться таким случаем. Тот факт, что в данный момент у Лены в квартире никого нет, Инна уже установила, позвонив несколько раз. Там никто не ответил. И как только Инна протянула руку, чтобы нажать на кнопку первой квартиры, как дверь подъезда раскрылась и на улице появился сосед Лены — Виктор. При виде его Инна не сумела скрыть гримасы. Вот этого типа она хотела бы видеть меньше всего. Про себя она прозвала его Хмырем. И ее прямо всю передернуло, когда он направился к ней с сияющей улыбкой на тонких губах.

— Привет! — заявил Виктор. — Вы снова к Лене? Молодцы. Как говорится, кто ищет, тот всегда найдет.

— А что, разве Лена появилась? — насторожилась от такого приветствия Инна.

— Конечно, — уверенно кивнул Виктор. — Еще вчера. Вполне возможно, что она и сейчас дома.

— Что вы говорите! — воскликнула Инна. — А я ей звоню, звоню, но никто не открывает.

— Не знаю, — пожал плечами Виктор. — Вчера вечером я ее встретил у нас на этаже. Она как раз входила к себе в квартиру.

— И что она вам сказала? — спросила у него Инна. — Где она была столько времени? Или вы у нее не спросили?

— Конечно, спросил, — кивнул Виктор.