Пёс императора

– Опять собираешься предлагать сомнительные способы понравиться девушке?

– Нет, – хмыкнул Морган, понимающе улыбнувшись. – И, чтобы ты не переживал: я в прошлый раз всего лишь проверял тебя. Я не собираюсь пытаться приворожить к тебе Тайру.

– Я догадался, – пробурчал Риан. – Не сразу, а когда остыл. Непонятно только, зачем эти проверки.

– Затем, что мне нужно было принять решение: рассказывать тебе о проклятии Тайры или нет.

Риан застыл, словно скованный заклинанием неподвижности, и в глазах его вместе с желанием услышать правду Морган увидел страх.

– О проклятии?..

– Да, – кивнул хозяин дома. – Я уже упоминал, что учился с твоим отцом в университете. Я никогда не скрывал свое шаманство, полагал, будто это не нужно, а зря. Аарон, несмотря на то что был еще совсем мальчишкой, уже тогда имел непомерные амбиции. Он решил, что ему может пригодиться шаманская магия, и захотел, чтобы я его учил.

– Выбора он не оставил, как я понимаю, – пробормотал Риан, отводя глаза.

– Правильно понимаешь. Мне было заявлено, что я могу отказаться, но только в ущерб себе и близким, поэтому я согласился. Я научил твоего отца шаманской магии, хотя это было трудно – дара-то у него не было. Но Аарон нашел способ черпать необходимую энергию не из природы, а из себя. Во всех своих экспериментах он использовал собственную кровь, и все получалось.

– Но при чем тут Тайра? Он…

– Погоди. Начинать нужно с начала, а без твоего отца в этой истории не обойтись. Возле Аарона тогда крутилась целая куча аристократов, желая как можно больше общаться с ним. Сильный старший принц – многие полагали, что именно он займет трон после императора Александра. Хотя некоторые делали ставку на принцессу Анну, но таких было меньшинство. Сам Аарон тоже видел себя будущим правителем, и ему было безмерно обидно, когда трехлетний младший брат схватил Венец, который его, старшего, затем обжег. С этой обиды началась его ненависть, а желание обучаться шаманству стало следствием. Аарон надеялся, что это поможет ему победить Арена. – Морган поморщился. – Среди того множества аристократов, вместе с которыми я учился, была одна девушка, влюбившаяся в меня по уши. Ее звали Амеро. Она была ужасно избалованной девицей, не понимала слова «нет» и желала заполучить меня во что бы то ни стало. Аарону это казалось очень забавным. – Отец Тайры покачал головой, презрительно усмехнувшись. – Он помог Амеро, свел нас с помощью шаманской магии. Короче говоря, приворожил меня к ней. Правда, она об этом не знала.

– Зачем? – Риан вытаращил глаза.

– Он экспериментировал, хотел знать, получится у него или нет. Получилось, и он был рад. Я пытался нейтрализовать заклинание, но у меня ничего не выходило.