Первый курс для попаданки

В общем, половина группы сидела, опустив глаза в пол и чувствовала себя абсолютными ничтожествами. А вторая половина расправила плечи, вздернула подбородки и поглядывала вокруг с видом превосходства.

Особенно Эльза и ее подпевалы.

По какой-то ошибке судьбы эта компания всегда оказывалась рядом с нами. Причем ни одной пары не прошло, чтобы графиня меня не задела. И каждый раз поворачивает все так, будто это я ее задеваю!

Мой ордер засветился синим, отвлекая от кислых мыслей. У Арики тоже. Это означало, что время для личных изысканий закончилось, пора идти на ужин.

– Ладно, – вздохнула я. – Завтра продолжим.

Сама же окинула взглядом увесистую стопку книг.

Сколько мы сегодня просмотрели? Наверное, три десятка. А на полках осталось в сотни раз больше. Понадобится не один день, чтобы это все перебрать.

– Может, Марцеллу на помощь позвать? – предложила Арика, словно прочитав мои мысли. – Втроем будет быстрее.

– Нет, – я покачала головой, сгребая книги в охапку. – И не говори ей ничего. Не надо, чтобы еще кто-то знал.

Я отнесла взятую литературу на общий стол, с которого библиотекарь потом распределит ее обратно по полкам. Там уже высились кипы толстенных гримуаров весьма древнего вида. На одном из них меня привлекла обложка. Черная, бархатная, с серебряной окантовкой. Она даже на вид казалась тяжелой.

Захотелось ее потрогать. Но стоило коснуться серебряного уголка, как мой ордер замигал, засигналил красным.

Я отдернула руку и воровато оглянулась.

Позади никого не было. Арика зависла возле стеллажа с анатомическими атласами разных существ. Библиотекарь находился за стойкой у входа.

То, что никто за мной не наблюдал, придало мне храбрости. Я вновь потянулась к запретной книге. Только под обложку загляну – и все. А то сверху вообще ничего не написано.

Внезапный шум заставил меня замереть.

Хлопнула дверь, послышались голоса. А затем в читальный зал вошел Айзен собственной персоной.

Проходя мимо, он одарил меня пристальным взглядом.

Я невольно ответила тем же.

Наши глаза встретились всего на секунду, а по телу тут же расплылось тепло. Будто воздух в помещении накалился, стал сухим и горячим.

Ладони мигом вспотели. Я быстро вытерла их об одежду.

Следом за принцем в зал вошли Эльза и еще несколько девушек. Я узнала избранниц принца.

Эльза увидела нас с Арикой и сморщила нос:

– Что-то тут воняет коровьим навозом.

Она помахала ладонью перед своим лицом. Ее спутницы ухмыльнулись.

– Ну так мыться надо тщательней, – буркнула я.

Рядом со мной прыснула Арика.

Эльза кинула на меня надменный взгляд и прошествовала дальше.

– Айзен, – услышала я, – вы обещали сегодня сказать, какие задания нас ждут на отборе.

Догнав принца, она попыталась пристроиться рядом, но тот уже занял одинокое кресло в углу.