Перворожденный

Тем более, когда она просит подданных научить ее защищаться от других подданных.

— Но когда вы станете королевой, и я буду вашей подданной, — напомнила Катрина.

— Вы станете подданной символа власти, а не человека, — возразила Лаура. — Вы уедете и, должно быть, мы с вами больше никогда не встретимся лично.

Нет, девушка только производила впечатление наивной глупышки. Соображала она неплохо."

"— Эрик сказал, вы окончили Магуниверситет на юге страны, — продолжала Лаура. — Там вам должны были преподавать основы защиты. Увы, мне не довелось получить такого образования. Когда объявили, что я стану королевой, мне было всего тринадцать. С тех пор меня готовили только на эту роль. — «Роль», не «место» — интересный выбор слов. — Так вы мне поможете?

— Я постараюсь, — пообещала Катрина.

Новая просьба, отказать в которой невозможно.

— Тогда, может быть, вечерами? — обрадовалась Лаура.

Таким, как сейчас, когда она валится с ног от усталости.

— Отличная идея, — заверила с улыбкой. — Тогда завтра и приступим.

* * *Несмотря на опасения Катрины и предостережения Нэйтана, король не выразил неудовольствия по поводу несостоявшегося прошлым утром завтрака. Задал несколько вопросов, получил честные ответы.

Катрина прислушалась к совету Нэйтана и говорила только правду, сухо и не вдаваясь в подробности, но только правду. При описании убийства Карлоса Дьерти Эрик хмурился и качал головой.

— Теперь многое становится понятно, — только и сказал он.

Самой Катрине пока понятно не становилось. Оставалось лишь плыть по течению.

Однако что-то она была способна изменить.

Улыбнулась.

— Ваше величество, у меня к вам одна маленькая просьба…

* * *— Сюда, сюда несите, — указала она слугам на лестницу, ведущую в подземелье.

Те переглянулись и послушно потащили свою ношу вниз.

Носильщикам позволили дойти до минус первого этажа, а затем груз приняли стражники, заранее предупрежденные о приказе короля.

— Сюда, — подсказывала Катрина, — вот сюда кладите.

Она и не мечтала, что однажды ей удастся удивить Нэйтана, но испытала тайное злорадство, увидев изумление на его лице, когда он подошел к решетке.

— Что это? — спросил, смотря на пол.

— Это матрас, — невозмутимо ответила Катрина. — Толстый, средней жесткости — то, что надо.

— И зачем нам матрас? — брови Нэйтана приподнялись.

— Затем, что мне надоело после каждого видения находить себя скрюченной на холодном полу, — пояснила, одарив строгим взглядом. Не все ему растолковывать ей элементарное. — Так никакого здоровья не хватит. — Она с удовольствием устроилась на своем новом приобретении, поджав под себя ноги и расправив широкую юбку. Довольно улыбнулась — блаженство. — Вот держи, — спохватилась, протянула между прутьев решетки край принесенного одеяла.