Перворожденный

— Я сейчас же подниму своих людей… — вскинулся Колшер.

— Стоять! — рявкнул на него Нэйт. — Эрик, в твоем бокале яд. Твоя сестра и этот, — кивок в сторону Тода, — хотят твоей смерти. Лорд Робердон в деле."

"— Папа? — ахнула Лаура, но вновь осталась без внимания.

Король побледнел.

— Ты что городишь?

— Я дам тебе доказательства, — Нэйтан оставался ужасающе спокоен. — Сейчас мы пройдем в другую комнату, ты вызовешь независимых экспертов, которые проверят содержимое твоего бокала и подтвердят в нем наличие яда. Меня не было в зале, кто подал тебе вино, ты знаешь сам.

Казалось, бледнеть уже некуда, но Эрик стал совсем белым.

— Это бред. Сейчас же покинь зал, мы поговорим позже.

Нэйт хмыкнул.

— Решишься выпить?

Король перевел взгляд с друга и уставился на свой бокал, потом поднял глаза на сестру.

— Ты что, ему веришь? — взвизгнула Эрика.

— Нэйтан не лжет, ваше величество, — сказала Катрина, — я готова поклясться на чем угодно.

Король не сводил с сестры глаз. Не верил, не мог поверить, но и пить не стал.

— Я сейчас же приведу своих людей! — Тод рванулся в сторону, чтобы вырваться из зоны действия заклятия.

Нэйтан выбросил вперед руку, останавливая его. Тот затрепыхался, как птица, пойманная в силки.

В этот момент, воспользовавшись тем, что ее главный враг отвлекся, Эрика швырнула огненный шар вверх. Внезапно принятые решения — вот чему нечего противопоставить менталисту, читающему мысли.

Люстра рухнула вниз.

Катрине показалось, что время замедлилось. И выброс энергии, совершенный принцессой, и падение гигантской люстры, и движение обернувшегося Нэйта.

Катрина не думала, она стояла ближе всего к королю, поэтому просто прыгнула вперед, сбивая его с ног. Ни одно магическое плетение создать она бы не успела.

Время обрело былую скорость с ударом хрусталя о плиточный пол. Завоняло паленым. Кто-то вскрикнул.

Несмотря на то что в первое мгновение Эрик растерялся, после падения он пришел в себя первым.

— Леди Морено… — Катрина сползла с его груди, неловко пятясь. — Вы горите.

Только теперь она поняла, что неприятный запах исходит от ее платья, на которое попадали свечи. Рука дрожала, но Катрина сумела потушить тлеющий подол.

Эрик уже встал на ноги, а она так и осталась сидеть у его ног. На нее опустилась такая усталость, что просто придавила к полу.

Катрина подняла глаза. Нэйтан стоял с вытянутыми руками, направленными на Эрику и Колшера, которые не могли пошевелиться.

— Лаура, возьми, пожалуйста, браслеты в моих карманах, — попросил испуганную девушку, — надень на них.

Лаура не заставила просить себя дважды.

— Я же твоя подруга, — безуспешно попыталась вырваться принцесса.

Будущая королева одарила ее таким взглядом, что даже наглая Эрика предпочла прикусить язык.