Перворожденный

 — Хватит обещаний? Я уже полчаса стою, как дурак, с вытянутыми руками.

Губы Катрины тронула слабая улыбка.

Она накрыла его ладони своими.

Идя сюда, Катрина надеялась, что Нэйтан согласится, но всерьез на это даже не рассчитывала. А он снял блоки, на самом деле снял.

И Катрина без помех скользнула в чужие воспоминания.

* * *За три дня до побоища в Элее. Десять лет назад

Лиссана сидела на кровати. Обнаженная, лишь по пояс прикрывшись одеялом.

Нэйтан уселся на краю постели, успев надеть брюки и обуваясь. Эрик ждал его в замке, и, как бы Нэйту не хотелось уходить, нужно было идти.

— Как мы его назовем? — Лиссана наклонилась вперед, обняв руками колени.

— Леопольдо, — ответил Нэйт с усмешкой.

Она рассмеялась.

— Ты всерьез готов дать своему сыну такое имя?

Нэйтан пожал плечами.

— Или дочери.

— Мы назовем дочь — Леопольдо? — Лиссана уже давилась смехом.

— А что? — Он обернулся к ней вполоборота. — Знавал я одну даму по имени Леопольдия, горячая штучка была. — А в следующее мгновение ему пришлось уворачиваться от брошенной в голову подушки. — Дорогая, с твоим темпераментом во время беременности надо что-то делать.

Следующую подушку Нэйт был вынужден отбирать, потому что второй раз Лиссана не промазала бы.

— Поговори мне еще о своих женщинах, — проворчала Лисса, лишившись метательного оружия, и с оскорбленным видом сложила руки на груди.

Нэйт хохотнул, забираясь на постель прямо в обуви и накрывая ее своим телом.

— Моя у меня только одна, — прошептал уже в район шеи между поцелуями…

Месяц спустя после побоища в Элее. Десять лет назад

Нэйтан переместился сразу в центр рабочего кабинета короля.

— Ты меня звал?

С насквозь промокшего плаща капала вода, она стекала вниз и впитывалась в толстый ворс ковра.

Эрик сидел за столом, как и обычно, проводя вечер и часть ночи за разбором документов. Он поднял голову и осмотрел друга с головы до ног. Нахмурился.

— Где ты был?

Сочувствующий взгляд раздражал не на шутку.

Нэйт дернул плечом.

— Гулял.

Эрик не сводил с него пристального взгляда.

— Ночью? Под дождем? Пешком?

— Верхом, если тебе интересно. — Нэйтан переплел пальцы, и одежда, а также пропитавшийся влагой ковер мгновенно высохли.

— Интересно, — кивнул король, — мне все про тебя интересно.

Нэйтан сбросил просушенный плащ, швырнул на пустой стул, а сам сел на второй, закинул ногу на ногу.

— Я жив-здоров, если ты об этом, — огрызнулся. — У тебя ко мне дело, или ты опять решил поиграть в заботу?

Эрик поджал губы.

— Я не играю, я очень за тебя волнуюсь."

"— Я не брошусь с балкона. Верн — не мой идеал для подражания. Так дело есть, или я пошел?

— Есть, смотри, — Эрик взял несколько документов и протянул ему через стол.

— Что это?

— Новые правила для Инквизиции.