Перворожденный

Сейчас каждый необдуманный шаг мог поставить всех под удар.

— И он не в курсе, что прибыли гости? — догадался Нэйт, решив, что выскажет Φинистеру старшему все, что о нем думает, при встрече. Отчитывать сына за отца не имело смысла. Тем более, лорд Патриэль уже не единожды давал понять, что мнение Эрика для него не имеет особого значения.

Младший Финистер полушепотом выругался.

— Они не предупредили, — пояснил. — Оказывается, в Гародее не принято заранее оповещать о своих визитах.

Нэйт хмыкнул. Надо бы поизучать обычаи соседних королевств. Как бы после обвинений в адрес будущего короля не пришлось уносить ноги из Аренора.

— Скажи мне, что они за Эрикой, — попросил с надеждой.

— Мечтай, — усмехнулся тот. — Прибыли согласовать точную дату свадьбы и привезли подарки «счастливой невесте».

Вчера ночью Эрика выглядела какой угодно, но только не счастливой. Однако, как ни пытался Нэйт найти в себе хоть крупицу сочувствия к хозяйской дочери, у него не получилось.

— Пошли, представлю тебя послам, — поторопил Эрик. — Они тут всего-то час, а мы с матерью уже не знаем, чем их развлекать.

— А твоя сестра? — не понял Нэйт.

— А, — младший Финистер отмахнулся, — сидит и молча скалится. Ей кто-то сказал, что в Гародее ценят молчаливых женщин, вот и притворяется тихоней. — Эрик хохотнул. — Бедный ее будущий муж, то-то сюрприз его ожидает, когда она почувствует себя хозяйкой в его доме.

Нэйтан тоже усмехнулся и мысленно пожелал сил гародейскому принцу с женой, не знающей слова «нет», они ему понадобятся.

* * *Завтрак прошел неожиданно хорошо. Послы Гародеи, фрэи (так у них на родине называли аристократов) Холлесис и Пиннус, оба в длинных ярких нарядах, напоминающих халаты, и очень коротко стриженными волосами, как не было принято в Ареноре, оказались интересными собеседниками.

За утренний час, похоже, не только Финистеры уже не знали, о чем разговаривать с иностранными гостями, но и те израсходовали подготовленный запас тем, поэтому новое действующее лицо, появившееся в гостиной, было встречено с энтузиазмом. К тому же Нэйтан много где успел побывать, и ему было о чем рассказать.

С его приходом оживилась даже «счастливая невеста», но быстро сникла под строгим взглядом матери.

После завтрака гости к всеобщему облегчению отправились отдыхать в выделенные им комнаты. Дамы умчались обсудить впечатления от встречи, и Нэйт с Эриком остались вдвоем.

— Корвин прислал мне приглашение в королевский замок, — без предисловий сказал Нэйтан, когда остальные покинули гостиную.

Эрик побледнел.

— Пойдешь? — спросил, едва ли не в ужасе.

Нэйт поморщился.

— У меня есть выбор? Я так понимаю, если не явлюсь, этот тип спустит на меня всех собак.

— Инквизицию, — согласился Финистер.