Первое правило королевы

Ее задержал Юра, так и не отправившийся ублажать свой насморк. Он вышел ей наперерез из коротенького коридора, в который Инна только собиралась войти.

— Инна Васильевна! — воскликнул он конфузливо. — А я вот лимон нашел.

И показал лимон, словно нашел его на полу.

— Вот и хорошо, — похвалила Инна. — А в Приангарск вы перезвонили?

— Конечно.

— Соврали, что я больна и потому не приеду?

Помощник не дрогнул и глаз не отвел.

— Что вы, Инна Васильна! Сказал, что в связи с трагическими обстоятельствами все руководство края должно оставаться на своих местах.

Инна посмотрела на него. Похоже, что именно так он и сказал, поганец. Руководство края!.. Ему-то, ясное дело, выгодно быть помощником «руководства края», а она со стыда сгорит.

— Юра, я ведь просила вас не называть меня руководством края! Я пока еще не первый вице-губернатор и не губернатор! Они — руководство края, а мы с вами госслужащие, и только.

Юра смотрел на нее покрасневшими от простуды кроткими глазами, кивал и соглашался — Инна была совершенно уверена, что он даже не слушает ее.

— Инна Васильевна, можно я попрошу вашего водителя отвезти меня домой? У меня температура поднимается, а я свою машину утром отдал в гараж на профилактику. Думал, сам доберусь, а тут вдруг… расклеился.

Этим чудесным мужественным словом Юра именовал свою температуру в тридцать семь и одну десятую градуса. Быть может, даже и две, или уже подбирается к трем!

Инна разрешила забрать Осипа, прошла коротенький коридорчик и страшно удивилась, не обнаружив на месте ни секретаря, ни помощника.

Так не бывает. Начальство всегда должны охранять. А если глупый «рядовой работник» вдруг решит сунуть нос в хозяйские покои, подать челобитную или что-то в этом роде?! Кто сможет его задержать, не пустить, остановить, если перед дверью никто не сидит?!

Кроме того, подумала она рассеянно, очень странно, что…

Дверь распахнулась:

— Инна Васильевна!..

— Сергей Ильич, вызывали?

— Вызывал, — согласился Якушев. Вид у него был озабоченный и в то же время деловитый. Он кинул на полированный секретарский стол норковую шапку, которая завертелась, поехала и чуть не свалилась на пол, зажал между коленями портфель и стал в нем рыться. Рыться ему было очень неудобно.

Инна наблюдала.

Якушев досадливо покрутил головой, плюхнул портфель на стул и продолжал копаться в нем, но уже с комфортом.

— Я тебе одного человечка дам, — говорил Сергей Ильич. — Он предупрежден. Ты к нему съезди, потолкуй про финансы для твоего праздника. Он в финансах все понимает, до последнего рубля учитывает.

Значит, праздник уже «мой», подумала Инна стремительно. Какое интересное изменение терминологии! Главное, неожиданное.

— Он тебе посоветует, если сам не даст. А может, и сам даст.