Первое правило королевы

— А что такое?

— Да вот, — бодро начала Инна, — у нас тут целое дело вышло! Какой-то корреспондент написал, что от вас маньяк сбежал, а оказалось, что это неправда. Теперь вдруг выяснялось, что и опровержения не было, а публикация непроверенных и заведомо ложных сведений…

— Милая моя, — перебил ее дребезжащий голос Ивана Адамовича, — драгоценная! Вы что? Только недавно работаете?

— Почему? — удивилась Инна.

— Да потому что никому мы не нужны! Еще опровергать, если на нас набрехали! А что люди целый месяц по домам сидели, носа высунуть не смели, так на то всем наплевать!

— Я и собираюсь исправить ошибку, — уверила его Инна. Ей было неловко. — Помогите мне, Иван Адамович.

— С удовольствием величайшим и всем, чем могу, только должен поставить вас в известность, что «Белоярские вести» перед нами извинились. Так сказать, кулуарно, так сказать, по-тихому, но все же… извинения были принесены. Да не за себя мы обиделись! На нас чего только не говорят, чуть ли не детей едим, а людей по всему району перепугали, вот что плохо!.. Так, нет?

— Так.

— Чем помочь, драгоценная Инна Васильевна?

— В заметке сказано, что от вас сбежал маньяк. Преступник. Он сбежал и скрывается где-то в районе. Скоро доберется до Белоярска. Что из этого неправда?

— Все, — решительно высказалась трубка. — Все абсолютно. Во-первых, мы никакой не изолятор для принудительного лечения преступников! Мы просто психиатрическая больница номер сорок три! Мирное учреждение! У нас не бывает маньяков, милейшая Инна Васильевна! Так, нет? У нас психически нестабильные больные. Шизоиды, истероиды, параноидальные и депрессивные психозы. Да, и, конечно же…

Инна перебила. Ей не хотелось ничего знать о том, сколькими способами человек может сойти с ума.

— Иван Адамович, а кто от вас сбежал? Или никто не сбегал?

— Выдумки, выдумки все, да еще опасные! У нас медицинское учреждение, а меня мэр на ковер вызвал и давай шпынять — больные от тебя бегут, пресса пишет! Нехорошо — так, нет?

— Нехорошо, — согласилась Инна. — Так откуда корреспондент взял, что кто-то там сбежал?

— Вот уж не знаю, — язвительно уверил Иван Адамович, — это вам видней, потому что вы за информацию отвечаете. Так, нет?

Инна согласилась, что отвечает.

— И совсем ничего такого, что могло бы… навести корреспондента на такой странный материал?

Кажется, теперь она всерьез рассердила Ивана Адамовича.

— Милейшая, драгоценная, алмазная Инна Васильевна! Не знаю я, что могло бы, что не могло бы!.. Может, ему тоже, знаете, неплохо бы нервную системку у нас подлечить. Так сказать, вдали от суеты жизни!.."

"Далекий, но отчетливый голос то наплывал, то пропадал, и Инне казалось, что неведомый Иван Адамович извивается, словно колышимый волнами.