Перстень Парацельса

— Кхм… — Керо кашлянул, многозначительно разглядывая учёного работодателя, после чего неожиданно спросил: — Откуда вообще взялся артефакт и что он может делать?

— Почему тебя это интересует? — вопросом на вопрос откликнулся брат Петриус.

— Потому что вы не смогли дать чёткие ответы на мои вопросы и мне нужна полная информация.

— Э-э…

Хван прекрасно понял причину замешательства эрлийца и деликатно напомнил:"

"— Мы связаны контрактом, брат Петриус. Я не имею права разглашать полученную от вас информацию.

— Да, да… — Врач сложил ноутбук, поднялся, прошёлся по комнате, разминая ноги, плеснул в бокалы коньяка — себе и гостю, уселся в кресло и произнёс: — Ты знаешь, чем занимались человские алхимики?

— Наверное, тем же, чем и нечеловские, — ухмыльнулся четырехрукий, грея бокал в ладонях.

— Я имею в виду тех, кто не знал о Тайном Городе. — Эрлиец улыбнулся. — Они искали возможность разбудить дух человека и подняться, если можно так выразиться, на следующий уровень. Перейти к сверхчеловеку.

— А я слышал о возможности перестраивать свинец в золото, — разочарованно припомнил Керо.

— В их записях полным-полно аллегорий, — объяснил врач. — Но смысл в том, что классический алхимический путь — это дорога к Человеку с большой буквы. И Парацельс, несмотря на то что являлся настоящим и весьма сильным колдуном, блестящим выпускником одной из школ Зелёного Дома, был увлечён сим замыслом. Он искал дорогу к созданию сверхчеловека. И у него, судя по всему, получилось.

— Он нашёл способ поднять сородичей до следующего уровня?

— Да.

— Почему же Великие Дома не использовали его изобретение?

— Потому что артефакт Парацельса ни разу не оказывался в их распоряжении. Его прятали челы. В последнее время — Хранитель Чёрной Книги.

— Как же он оказался у Сиби?

— Это долгая история. — Петриус усмехнулся, словно припомнив что-то не очень приятное, и на мгновение в его глазах сверкнула неподдельная злость. — Доподлинно известно, что артефакт использовался несколько раз, однако все эксперименты заканчивались гибелью мастера. При этом сам Парацельс писал, что не успевает закончить артефакт, и предостерегал от его применения.

— Как? — Хван поперхнулся коньяком и в изумлении уставился на врача. — Создатель просит не трогать артефакт, первый же мастер, который рискнул активизировать артефакт, умирает, и всё равно находятся желающие продолжить попытки?

— Перстень Парацельса предлагает власть, позволяет создать послушных сверхсолдат, полностью зависимых от мастера, — тихо произнёс брат Петриус. — Очень трудно не поддаться искушению.

— Даже зная, что все его предшественники погибли?

— Чем заманчивее приз, тем выше ставка. — Эрлиец улыбнулся. — Всегда найдётся тот, кто рискнёт.