Перст судьбы. Эсмиль

 – Твоя ненья права, – сказал он, глядя в растерянное лицо Эсмиль. – Мне не следует…

Он хотел сказать что-то еще, но вместо этого только махнул рукой и быстрым шагом направился вниз, оставив девушку в одиночестве стоять посреди лестницы.

Возбужденная, неудовлетворенная, с пылающими щеками и лихорадочным блеском в глазах, она смотрела, как он уходит. И не могла понять, почему? Он бросил ее? Вот так, ни слова не говоря? Только что целовал в безумии страсти, а в следующий момент просто оставил одну, ничего не сказав? Неужели, он больше ее не хочет?

Сама мысль об этом была просто не выносима. А еще та рабыня, которую она видела на пороге его покоев… Неужели, это все из-за нее? Теперь эта девка согревает его постель? А она, Эсмиль?

Девушка рассмеялась злым, ядовитым смехом, в котором скользнули истеричные нотки."

"А она теперь квинна. Благородная, уважаемая. И ей не место среди мужчин.

– Идемте, квинна, – сухо кивнула ей Ильза. – Вы сегодня уже достаточно сделали, чтобы испортить себе репутацию. Не советую продолжать.

– Да что ты знаешь! – в сердцах выкрикнула Эсмиль.

– Достаточно, поверьте. Я не слепая и не дурная, и прекрасно вижу, что происходит между вами и лэром Дарвейном. А вот вы, похоже, не понимаете, что сами, собственными руками, загоняете себя в ловушку!

– Что ты имеешь в виду? – сузив глаза, девушка с вызовом глянула на свою ненью.

– В нашей стране мужчины берут в жены либо девственниц, либо вдов. Подумайте на досуге об этом.

И, схватив онемевшую квинну за руку, Ильза решительно потащила ее прочь от лестницы.

Глава 23

Было уже далеко за полдень, когда данганары наконец-то отошли от ночной попойки и начали потихоньку собираться в дальнейший путь. Им предстояло пересечь скалистую гряду, отделявшую цветущее плато от суровых фьордов, но именно там ждал конец их пути – замок Эрг-Нерай.

Дарвейн, расставшись с Эсмиль, пару часов кряду махал мечом на плацу, пытаясь сбросить переполнявшее его возбуждение. Кажется, он сам себя загнал в глухой угол. Но теперь уже было поздно что-либо менять, да он и не хотел. Оставалось только надеяться, что девушка сможет все понять и принять.

Наконец-то все были в сборе. На этот раз маленький отряд укомплектовали роскошной каретой, пожертвованной самим квинном Абелем из личных запасов. Когда-то в ней раскатывала его супруга, а теперь ее заново почистили и смазали для Эсмиль. На крыше экипажа уже высились тщательно утрамбованные тюки с личными вещами и одеждой новой владелицы.

Девушка встретила этот щедрый жест легкой улыбкой и даже не вздрогнула, когда толстяк на прощание приложился к ее руке мокрым поцелуем.

– Квинна Эсмиль, – проговорил он, ощупывая взглядом ее декольте, полускрытое палантином, – для всего Эонара честь принимать вас в этих стенах.