«Персефона». Дорога в ад

Капитан «Благодати» поди штаны намочил, когда чёрный шар спецоновского крейсера возник вдруг в пляске температурных кривых прямо в астероидном поясе.

Млич использовал момент вращения двух десятков крупных астероидов. И как только втиснулся, учитывая помеху в виде «гантелей»?

Повезло, сумел. Словно чуял, что тут есть на кого произвести впечатление.

Теперь, чтобы не вылететь с расчётной орбиты, «Персефона» гасила скорость не только меняя полярность, но и ворочая тяжёлыми боками в щетине энергощитов.

— Доброго времени патрулю! — поздоровался Млич с «Благодатью». — Не зацепили случайно?

Патрульный корабль в панике подбирал зонды, опасаясь, что крейсер снесёт его шпионское хозяйство, и не ответил.

— Хэдова связь! — снова завёлся навигатор. — Келли, ты меня слышишь? Квэста гата! Когда уже техники поднимут свои толстые зоны Метью и наладят мне связь?

— Не пыли, — негромко сказал капитан. — Связь есть.

Он указал на дежурного связиста: экран с рапортом висел над пультом, и было видно, что у парней всё работает штатно.

— А чего не отвечают? Эй, на «Благодати»? Какого Хэда молчим, ташипы бесхвостые?

— С-сздравствуйте, — выдавил невидимый связист с патрульного.

Его почти не было слышно.

— Это что тут у вас болтается? — спросил капитан, имея ввиду «гантели», но ответа не получил.

Он кивнул дежурному связисту, но тот уже и так перебирал коды, пытаясь достучаться до неопознанного объекта.

— Длинное кинь на базу, — тихо сказал капитан.

— Дальний сигнал глушат, — почти тут же отозвался дежурный.

— Вот кто мне связь портит! — рыкнул Млич. — Хэдовы яйца!

— Это гантели, а не яйца, — капитан перекрестил руки, командуя связисту, что связь нужна экстренная.

— Выделенка тоже висит, — быстро сообщил тот.

— А ты морзянкой?

Морзянкой на спецоновском жаргоне называли связь на основе квантовой запутанности.

Принцип этот использовали обычно только для отдачи команд на активацию разведзондам, но Келли как раз протестировал недавно приблуду, позволяющую передавать связный текст.

Сказал, что это вроде азбуки Морзе (такое кодирование использовали на заре цивилизации).

Связист кивнул. У Келли не только азбуку Морзе выучишь.

— С базы отвечают, что в курсе, — сообщил он через пару минут.

«Базой» в спецоне называли ставку генерала Мериса.

Вот, значит, как? Получается, там тоже подозревали, что с «зефиром» не всё в порядке?

— Ну тогда поиграемся, — кивнул капитан. — А то ведь не хорошо связь глушить. Некультурно.

Он протянул руку над навигационной панелью, расширяя экран рапорта — командного центра, где стояли сейчас все дежурные командиры служб крейсера.

— Боевая ситуация, — сказал он негромко.

«Персефона» тут же вздрогнула, продувая турели, и выпустила из-под щитов две дюжины шлюпок. Четыре боевые шестёрки.