Перо бумажной птицы

Вместо принца – крепко битый жизнью злой мужик, недрогнувшей рукой отправивший своего человека пристрелить восемнадцатилетнюю девчонку, которая не успела сделать ему ничего плохого.

Илюшин догадывался, кого увидит на месте некогда светлой ясной девушки. Он вглядывался в фото, пытаясь прочитать в ее чертах хотя бы намек на то, что с ней произойдет. Отнять бизнес, посадить мужа…"

"– Серега, а свежие фото Овчинниковой у тебя есть?

– Только из Сети, плохого качества. Она же у нас бизнесвумен.

Да, снимки из интернета подтверждали то, что Илюшин предполагал. Длинные каштановые косы исчезли, сменившись короткими мелированными перьями. Заострилось и приобрело птичью сухость лицо с жестким взглядом. Как и ее бывший муж, Овчинникова выглядела старше паспортного возраста.

– Какая грустная история, – сказал Макар.

– Ты о чем?

– Об этих двоих. Такие многообещающие лица – и к чему все пришло?

– Мы еще не знаем к чему. – Бабкин поднялся и взял у него пустую чашку. – Слушай, почему я как Золушка мою за тобой грязную посуду?

– Потому что это твое призвание? – предположил Макар. – Или потому, что в детстве тебе запрещали мыть посуду, а ты подкрадывался к мойке и часами смотрел, как это делает мать? Или потому, что только опуская под струю воды свои натруженные руки ты, наконец, обретаешь душевное спокойствие?

Издав протяжный стон, Бабкин ушел на кухню. Но и там до него доносился звонкий илюшинский голос, без остановки перебиравший варианты.

Вероника Овчинникова согласилась на встречу удивительно легко. Илюшину оказалось достаточно упомянуть имя ее бывшего мужа.

– Приезжайте ко мне в офис, – сухо сказала она и продиктовала адрес.

В час дня черный «БМВ» Бабкина заполз на подземную парковку торгового центра, словно жук, спасающийся от жары под корнями дерева.

Сам он заблудился бы в многочисленных переходах и коридорах. Но Илюшин шел с такой уверенностью, словно бывал здесь не раз. Джинсы и кеды, светло-голубой льняной пиджак, надетый на футболку: Макар, как всегда, выглядел расслабленно, и Бабкин ощутил себя рядом с ним замшелой древностью в своей кожаной куртке, устаревшей лет на тридцать. Как его там?.. Пурусзавр.

– Сережа, давай тебе купим что-нибудь приличное, – предложил Макар, не оборачиваясь. – Там как раз магазины виднеются…

Способность Илюшина угадывать мысли по-прежнему неприятно поражала.

– Давай мне приличного напарника купим, – согласился Бабкин. – Не сноба и зануду, а кого-нибудь вроде меня.

Илюшин хмыкнул, свернул влево. Длинный застекленный коридор вывел их к стойке охранника.

– Нам назначено. – Сергей положил перед ним их паспорта и отметил, что второй охранник стоит сбоку, возле лифта, и не в телефоне копается, а рассматривает визитеров.