Перо бумажной птицы

Что эти два идиота могли упустить? Проморгали какой-то яд? Но ей нечем было отравиться!

Откуда столько машин в это время дня! Почему все так медленно едут!

Круговая развязка, светофоры… Она проскочила на красный, обсигналив сунувшихся было на дорогу пешеходов – смотрите куда идете, уроды! Свернула в поселок. На «лежачих полицейских» машину подбрасывало так, что она вскрикивала от боли. Вот наконец знакомый забор: высокий, глухой, без единого просвета. Снаружи плотно сомкнули ряды темные туи. Не сразу разглядишь калитку…

Она кинулась к дому, даже не вытащив ключ из замка зажигания. Отперла дверь, влетела внутрь, готовясь увидеть бледные испуганные лица.

Навстречу ей по длинному коридору шел Максим. Остановился, увидев ее. Удивление на его лице сменилось добродушной радостью.

– Ба, вот это сюрприз! А чего не позвонила?

Он широко расставил руки, собираясь обнять ее, и по его безмятежности, по спокойной домашней тишине она сразу все поняла.

«Провели как последнюю дуру».

Морок паники спал, и стали видны колья на дне приготовленной для нее ловушки.

Она бросилась к выходу. Задвинуть засов, забаррикадироваться! Может быть, они не успели ее догнать! С той скоростью, с которой она неслась, им пришлось бы…

Дверь распахнулась с таким треском, будто старое дерево развалилось пополам от удара молнии. Огромная фигура Сергея Бабкина заслонила свет. За ним стоял Илюшин.

Сыщик быстро пошел вперед, тесня ее на Максима. Все как в ночном кошмаре. Только пистолет был не в ее руках, а в его, и казался обманчиво крошечным.

Они ее перехитрили. И пришли сюда, чтобы отобрать ее прекрасную новую жизнь, – жизнь, которую она заслужила.

Эта мысль подействовала на нее как укол адреналина. Завизжав, она кинулась на Бабкина и повисла на руке, сжимающей оружие.

Он опешил – всего на секунду, но этого оказалось достаточно. Первый клинок вонзился ему в плечо. Второй убил бы Илюшина, если бы тот с невероятной быстротой не уклонился.

Сергей выронил пистолет. Она изловчилась отшвырнуть его ногой назад, к Максу, и только после этого сыщик стряхнул ее.

Калита наклонился за оружием. Ее крик послужил ему предупреждением: «Ты не успеешь!» Бабкин ломился вперед, их разделяли каких-то три метра. Максим – умница, верно оценил ситуацию и мягко, с кошачьей грацией потянул с полки свой тесак.

Вот когда она оценила его правоту. «Нож всегда должен быть под рукой», – со своей веселой улыбкой объяснял Калита. На его оружие можно было наткнуться где угодно. С маниакальным упорством он развешивал всюду кожаные карманы, словно шаман, ставящий охранительные метки вокруг стойбища своего племени.

Она упала на пол, чтобы не мешать ему, и поползла на корточках вдоль стены. Один из ножей, отбитый Бабкиным, воткнулся в доски прямо перед ней.