Чужая невеста. Баллада Пепла и Льда

Фрейн не чувствовал подвоха. Он кивнул в ответ на слова Тайлера и имел наглость взять меня за руку.

— Невероятное счастье! — подтвердил Фрейн, пока Тай, стиснув челюсти, прожигал взглядом его пальцы на моем запястье.

Принц попытался приподнять мою руку, чтобы поднести к губам, но не смог сдвинуть ее и на сантиметр, пока я продолжала мило улыбаться. Я тебе не какая-то там хилая девица: каждый день в академии, каждая тренировка добавляли силы моим мышцам — попробуй справься. После короткой и незаметной борьбы Фрейн уступил.

Хотела бы я поглядеть на разворачивающуюся сцену глазами Ярса. Два дурака, честное слово. И третий — венценосный болван, который и не подозревает, какие отношения связывают нас с Тайлером.

— Алейдис — невероятная девушка! — воскликнул Фрейн с таким жаром, что я невольно покосилась на высочество. — Смелая, умная...

«С даром ткача», — язвительно добавила я про себя.

— Очаровательная. Ее красота — настоящая, не подделка, — продолжил принц. — Разве можно сравнить ее с изнеженными девицами света!

Горячая речь Фрейна меня шокировала. Он говорил непритворно. И Тайлер это тоже понял. Его лицо потемнело, синие глаза метали молнии. Только такой самоуверенный тупица, как Фрейн, мог не почувствовать почти осязаемой ненависти, исходящей от Тайлера.

«Ярс, уведи его!» — взмолилась я, отыскав взглядом друга.

Ярс кивнул. Он видел, что вот-вот разразится буря.

— О да, — едко произнес Тай. — Теперь я вижу, как вы подходите друг другу. Кадет Дейрон... хм... всегда ценила блестящие перспективы.

— А ты всегда был хорош в прыжках... к поспешным выводам! — парировала я.

Всеблагой, сейчас мы договоримся до неприятностей! Фрейн все еще улыбался, но выглядел сбитым с толку нашей перепалкой.

Ярс подоспел вовремя. Он положил ладонь на плечо Тайлера и сжал, отвлекая его внимание от принца.

— Привет, дружище!

Тай кинул быстрый взгляд на лучшего друга, скрипнул зубами, развернулся и пошел прочь. Сейчас снова сбежит, и ищи ветра в поле. Видимо, Ярс подумал о том же, потому что перешел к решительным действиям: он догнал Тайлера и вместо того, чтобы начать разговор, развернул его и без лишних объяснений влепил кулаком под дых.

Я аж сама задохнулась, а стоящий рядом Фрейн со свистом втянул воздух сквозь зубы.

— Что происходит?

— Они... поссорились. Кажется...

Тайлер согнулся пополам, но быстро справился с болью. Но только с телесной. В его взгляде, брошенном на лучшего друга, сквозило непонимание, смешанное с ледяным разочарованием."

"Проклятие. Тай не знал, что и думать. Любимая предала. Друг накинулся со спины и ударил, ничего не объясняя.

— Ах. Ты. Ублюдок. — раздельно произнес Тайлер, распрямившись и поведя плечами. — Я тебя сейчас живьем в снег закопаю!

Ярс рассмеялся, медленно обходя Тайлера по дуге.