Чужая невеста. Баллада Пепла и Льда

Двинемся навстречу друг другу с противоположных сторон… Алейдис, метка! Ну что за несуразная девчонка!

Он перебинтовал мне руку – теперь оба запястья стягивали повязки, и я опустила рукава пониже, чтобы спрятать их от посторонних глаз.

– Пей настой и иди, я сам разолью по флаконам, – проворчал старик. – А то с твоей поспешностью ты еще разольешь половину!

– Ну что за дрянь, – выдохнула я, отставляя жестяную кружку. – Признайтесь, в состав входят лягушки?

– Лягушки? – Князь Данкан на мгновение оторвался от работы. – Никаких лягушек! Только жуки сангураны и железокрылки.

Фу! Мерзость! Зачем я спросила?

Я поспешила выбраться из душной палатки наружу, вдохнула морозный воздух и покрепче запахнула накидку. На небольшой вытоптанной площадке неподалеку от центрального костра два молодых лейтенанта тренировали первогодков. Колояр как раз сцепился с белобрысым одаренным и уже как будто был близок к победе, когда лейтенант опрокинул его на снег быстрым ударом и положил ладонь на грудь.

– Эй, ты использовал силу! – возмутился Вернон, барахтаясь на снегу.

– Моя сила – заморозка, – ухмыльнулся белобрысый. – А ты пока тепленький!

Все заржали, и я тоже невольно улыбнулась. И улыбалась до тех пор, пока не посмотрела в противоположную сторону. В паре метров справа, сунув руки в карманы, стоял Тайлер и неотрывно смотрел на меня.

– Тай!

Я кинулась навстречу, но застыла, будто бы напоролась на оградительный щит, только преградой стал его взгляд – холодный и чужой. Словно вернулись прежние времена, и мы снова враги: ненавидим друг друга.

– Тай…

– Кадет Дейрон. – Он слегка наклонил голову, но мое имя произнес настолько ледяным тоном, что, клянусь, вслед я готова была услышать: «Десять штрафных баллов!»

Но, когда я отступила на шаг, точно он толкнул меня в грудь, Тайлер подался навстречу, будто между нашими душами и сердцами протянулась крепкая, как сталь, веревка, не позволяющая увеличить расстояние. Ледяная маска на мгновение треснула, явив настоящего Тайлера, которому больно и страшно меня потерять. Я видела в его глазах отражение своих собственных чувств.

Что же, князь Лэггер – умелый манипулятор. Ему теперь не нужно мучить меня и Тайлера, ведь мы отлично справимся с этим сами.

Глава 32

Уголок рта Тайлера дернулся в усмешке, ужасно знакомой, любимой, теперь непримиримо злой, и до сих пор невозможно было поверить, что его гнев направлен на меня.

— Прошу прощения, что я ушел с торжественного ужина, не попрощавшись. — Он поклонился явно издевательски. — И не поздравил тебя с помолвкой! Чудесный выбор, кадет Дейрон. Или мне теперь следует говорить «ваше высочество»?

Я огляделась: нас со всех сторон окружали люди, и, как бы мне ни хотелось объясниться, место для разговора неподходящее.