Пепел

Если, конечно, не в случае самообороны…

Видимо, подобная мысль посетила всех и каждого из знаменитого отряда «Бродячих пней». Переглянувшись, ребята хором выпалили:

— Охота на утку!

Эш поперхнулся.

— Соратники, — нарочито пафосно произнес магик. — Я все понимаю, но утка есть на кухне. За ней охотиться на надо.

— Да ничего ты не понял, — отмахнулся Березка. — Охотиться мы будем на подсадную утку. На приманку то бишь.

— А-а-а, — протянул юноша. — Прекрасная идея.

— Так чего мы медлим, — мигом воодушевился Лари. — Надо тянуть соломинку. Кто вытянет, тот и утка.

— Точно! — подтвердил отряд.

— Эммм, — раздался голос.

— Ну что еще, Эш?! — вызверилась Березка.

— Воу-воу, — поднял руки парень, мигом прячась за спинкой кресла. — Я тебя боюсь.

— Если ты сейчас же не…

— Все-все, — парень вытянулся и схватил посох. — Я не настаиваю, просто намекаю, но в этой комнате только двое вооружены.

«Пни» выпали в осадок. И правда — оружие было только у магиков, остальные могли похвастаться лишь пустыми ножнами. В такой ситуации попытка приманить чудище «на себя» могла стать по меньшей мере опасной. А если уж трезво оценивать ситуацию, то и самоубийственной.

— Отпадает, — опечалился Мервин.

— А вот и нет! — вздернул указательный палец Эш. — Я пойду.

— Ты?! — хором грохнули «пни».

Парень сделал вид, что обиделся — такое удивление, будто Эш собрался в одиночку идти на дракона. Не то чтобы Пепел не мог в одиночку сходить на дракона… просто на них, вроде как, принято чуть ли не тысячные армии собирать."

"— Ну да, — почесал макушку магик. — Алиса, конечно, лапочка и милашка, но из жрецов бойцы так себе. А мы, волшебники, как раз под это и заточены.

— Волшебники — да, — согласилась Мери. — Но вот под что ты заточен, никому не известно.

— Дай угадаю, — Эш задумался, почесывая несуществующую эспаньолку. — Под ром?

— Предсказуемо, — фыркнула фехтовальщица.

— О нет, — парень схватился за сердце и отвернулся от ребят. — Позор мне, я стал предсказуемым.

С этими словами парень подхватил свой посох и пошел на выход.

— Ты куда собрался? — гаркнула Березка.

— На ратные подвиги, — буркнул магик. — Буду зло изничтожать и счастье-радость всем вокруг причинять.

— Эш…

* * *Волшебник захлопнул за собой двери, а потом дотронулся до них посохом. Мигом по дереву побежали маленькие огненные лепестки, надежно скрепляя створки. Чары не были коньком Пепла, как, собственно, и любого другого волшебника, но вряд ли в замке найдется разумный, способный сокрушить печать Мастера. А ведь Пепел был Мастером.

Вообще, для получения этого звания тернит должен сделать целый ряд вещей.