Пепел на обелиске

— И ты… и твои помощники стерпели это? — спросил Альказ, чуть заикаясь.

— Он сам виноват. Посмел вмешаться в мой разговор без моего разрешения, — жестко отрезал верховный, голосом выделяя ключевое слово.

— Но он убил техножреца…

— Потому, что тот бросился в драку, не думая о последствиях, — оборвал верховный генерала. — Техножрец, это, прежде всего, голова, а не мышцы. Ум, а не ярость. Он забыл об этом и умер. Все, я больше не хочу говорить об этом. А твои слова меня порадовали. Значит, я не впустую потратил на тебя столько времени. Что еще нового?

— Люди начали испытания новых двигателей, установленных на три наших корабля.

— Уже? — удивленно ахнул техножрец.

— Да. Они не стали придумывать новые двигатели, а использовали те, что устанавливаются на их грузовики. Мощности хватает даже с запасом. Особенно, при новых накопителях.

— Что знают об этих новых приборах наши техножрецы?

— Понятия не имею, — развел руками Альказ. — Я же не техножрец.

— Да, ты прав, — смущенно вздохнул верховный. — Увлекся. Ты уже приказал передать рабов с тех кораблей?

— Да, все рабы отданы, — тихо ответил генерал.

— Сколько кораблей мы уже потеряли в боях с иными?

— Пять. Никого из экипажей спасти не удалось.

— Ты доложил Верховным Управляющим?

— Да. Мой доклад был отправлен сразу же после окончания боя.

— Хорошо. Значит, мне осталось только найти тебе подходящего временного верховного, и можно будет отправляться дальше.

— Дальше? Куда? — растерялся Альказ.

— Забыл? Драка с иными, только часть нашего дела. Если люди найдут лекарство от нашей проблемы, раса ксеносов обретет новое будущее.

— Разве сейчас это так важно? — удивился Альказ.

— Не старайся казаться глупее, чем есть на самом деле, — презрительно фыркнул верховный.

— Ты это уже говорил. И не раз, — не остался в долгу генерал.

— Знаю. Но раз ты продолжаешь думать не головой, а скорлупой своего яйца, придется повторять. Все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Люди не желают нашего уничтожения. Им это просто не нужно. Вернем рабов, получим новые двигатели на наши корабли, и будем торговать. А торговля, это, прежде всего, процветание. А значит, лекарство нам нужно.

— А война? — растерялся генерал.

— Иные еще не перестали вылезать из своей дыры, — усмехнулся верховный. — Поверь, на твою жизнь, войны хватит.

— Что я должен делать? — мрачно спросил Альказ.

— Сражаться, координируя свои действия с нашими союзниками.

— Скорее уж, палачами.

— Не будь глупцом, повторяю тебе еще раз. Если мы сумеем выкрутиться из создавшегося положения, то союз с людьми будет очень выгоден нам. И запомни, имей они желание уничтожить нашу расу, нас уже не было бы. Мощь их оружия ты видел. И не заставляй меня больше возвращаться к этому разговору.

— Хорошо.