Пепел Атлантиды

"

"– Мне не нравится жить в доме, где жена мне лгала. Наш брак не был идеальным – наличие других квартир это доказывает. Но раз уж у меня есть готовые убежища, так почему бы ими не воспользоваться? А когда я увидел вас в Атлантиде, несмотря на напускную непринужденность, то понял, что вы что-то ищете – и поскольку мало кто знаком с городом так же близко, как я, я связался с «Черными лебедем» и предложил помощь. Но они отказались. А ваши поиски были слишком бесцельными – я не понимал, что именно вы ищете. Поэтому я решил, что это не мои проблемы, и выкинул вас из своей головы. А потом «Черный лебедь» приполз обратно. Видимо, их крайне озаботило психическое состояние «Лунного жаворонка», и теперь я вижу, что они не зря волновались.

Софи вжалась в качели, пряча лицо за волосами.

– Они наконец-то рассказали, что ищут, – продолжил он, – и досадно, право, что я не занялся делом раньше. На поиски ушла всего неделя.

Софи не желала думать, сколько времени они могли сэкономить – не желала спрашивать, где он нашел символ.

Он просто играл с ней. И подыгрывать Софи не собиралась – даже если очень хотелось.

– Какое упрямство, – пробормотал он. – Даже не знаю, чего ждать: либо вы двое идеально друг другу подойдете, или все обернется полной катастрофой.

– Просто скажи, где Сумрак, – резко бросил Киф.

– С радостью. Но только с двумя условиями.

– Ну разумеется, – пробормотал Киф. – Ты прямо как мама.

– Да. Мы сошлись не просто так. Но, в отличие от твоей матери, у меня справедливые требования. Да мне даже не пришлось бы ничего требовать, если бы не твое упрямое желание выпихнуть меня из своей жизни. Поэтому у меня два простых условия. Во-первых, ты пойдешь к Коллективу и разрешишь им принять меня в орден. А во‐вторых, ты будешь жить здесь. Со мной.

Киф уперся ногами в землю, останавливая качели.

– Ты хочешь пустить меня в свою драгоценную тайную пляжную резиденцию?

– Если, конечно, ты не предпочтешь переехать в Атлантиду, – проговорил лорд Кассиус. – Туда сложнее попасть, поэтому я решил, что ты предпочтешь жить здесь. Но если ты хочешь больше роскоши, можем остановиться там.

Софи редко видела, чтобы Киф терял дар речи.

– Не смотри на меня так, – проворчал лорд Кассиус. – Мне и так приходится разбираться с клеветой из-за твоей матери. Не хватало еще сплетен про сбежавшего сына.

– Ах, а вот и мой папуля.

Киф продолжил качаться, усмехнувшись, – но Софи видела за насмешкой ложь, видела, как он опустил плечи и поджал подбородок, будто пытался съежиться.

– Забудьте, – сказала она лорду Кассиусу. – Вы не заставите Кифа с вами жить.

– Ты хотя бы знаешь, где он сейчас ночует? – парировал тот. – А вот я знаю.

– Так ты все же следил, – заметил Киф.

– Уж прости за желание убедиться, что мой сын не живет на улице.