Поход на пенсию

— Есть снизить скорость до семи узлов, — отозвались турбинисты.

ТК‑205 начал замедлять свое движение. Обороты турбин снизились, в результате чего снизился и кавитационный шум, издаваемый двумя огромными винтами. Кроме этого акустики крейсера получили возможность более качественного отслеживания американской подводной лодки.

— Командир, «Мемфис» заходит нам в хвост, в слепую зону, — доложили акустики.

— Курс три–ноль–восемь. Погружение на триста.

Командир повернулся на Головина. Молодой офицер стоял с бледным лицом. Вероятно, ему было немного не по себе…

Через полчаса на «хвосте» тяжелого ракетного крейсера на удалении пяти миль уже довольно плотно сидела американская многоцелевая атомная подводная лодка SSN‑691 «Мемфис», командир которой прослыл опытным и грамотным подводником. Это действительно был достойный противник. В советское время ракетные атомоходы на переходе к районам боевого патрулирования и в процессе боевой службы охранялись подводными лодками–истребителями, но сейчас приписанный к ТК‑205 многоцелевой атомоход К-480 «Барс» в виду отсутствия средств, простаивал у стенки причала. Поэтому задача отрыва от преследования вероятным противником в данный момент полностью ложилась только на экипаж самого ракетоносца…

Крейсер опустился ниже термоклина — границы, которая разделяла слои относительно теплой «поверхностной» воды и холодной «глубинной». Эта граница была довольно резкая, что вносило в закон распространения звука под водой свои коррективы — термоклин преломлял звуковые волны, искажал их и даже полностью отражал, в результате чего подводная лодка, находящаяся ниже этой границы имела много шансов остаться совершенно незамеченной, даже если сверху её будет искать целая дивизия противолодочных кораблей… правда и дивизию лодка видеть не сможет.

— «Лос» на нашей глубине, — доложили с поста.

Это означало, что эффект термоклина в данный момент спасти крейсер не мог. Еще двадцать минут шли на этой глубине. В принципе крейсер мог опуститься еще глубже, его предельная глубина погружения составляла почти полкилометра, но это бы все равно не смогло изменить сложившееся положение. Американцы держались строго по корме, стараясь не выходить из слепой зоны. Командир посмотрел на старпома:

— Придется пойти на крайние меры.

Старпом кивнул. Головину стало интересно, какими могут быть крайние меры.

— Боевая тревога! — объявил по громкоговорящей связи командир.

Сигнал тревоги бросил моряков по местам согласно боевому расписанию. Со всех отсеков посыпались доклады о готовности.

— Приготовить имитаторы акустических помех! — приказал командир. — Сейчас мы покажем Уиллису кто в нашем море хозяин…

Ракетоносец начал маневрировать — рыскать то вправо, то влево.