Опальная жена. Пекарня на краю севера

Вторая – отравление конюха. И если первую плетёт сам Вейр, то за второй стоит кто-то ещё…

Я внимательно изучал лицо своего тестя, пытаясь разглядеть в нём хоть что-нибудь человеческое. Тщетно. Передо мной был не отец, потерявший дочь, а жалкий сундучный крысоед, подсчитывающий убытки и выгоды.

Если граф думает, что я поверю в эту нелепую историю про Анну, сбежавшую верхом на боевом коне, то он сильно ошибается. Шторм – это не изящная парковая лошадка для дамских прогулок. Это зверь, выращенный для битвы, умный, своенравный и непокорный. Он признаёт только силу и уважает лишь тех, кто способен его обуздать.

Невозможно представить, как Анна с её хрупкими руками удерживает контроль над этим чудовищем – всё равно что вообразить младенца, управляющего боевым големом.

Но пусть Вейр думает, что я последний идиот. Пусть считает, что купил меня своими угрозами и этой жалкой сказкой о побеге.

Это даже к лучшему.

Если я буду давить, требовать ответов напрямую, то ничего не добьюсь, кроме новой лжи и увёрток. Единственный способ докопаться до истины – заставить графа поверить, что я принимаю его игру.

– Вы правы, – признался я выдохнув. – Скандал не нужен ни мне, ни моей карьере.

На лице Вейра промелькнула волна неподдельного облегчения, которую он, несмотря на все усилия, не сумел скрыть – эмоция оказалась слишком всепоглощающей, разливаясь предательскими бликами в расширенных зрачках и мгновенно расслабившихся чертах.

– Я знал, что вы поймёте, Виктор. Всегда ценил вашу рассудительность, – залебезил граф.

– И что мне нужно делать?

– Ничего, – развёл руками Август. – Абсолютно ничего. Вернитесь в столицу. Забудьте этот… неприятный эпизод. Через несколько месяцев мы тихо объявим о кончине Анны. А позже, если пожелаете, я могу представить вас нескольким достойным семействам с дочерьми на выданье. Жизнь продолжается, генерал.

– А если Анна вернётся?

Граф замер. В его глазах на мгновение мелькнуло что-то, похожее на беспокойство, но он быстро совладал с собой. Вейр медленно опустился обратно в кресло.

– Вернётся? – холодно усмехнулся он. – Мой дорогой Виктор, вы всё ещё не понимаете, с чем мы имеем дело.

Мужчина сделал последний глоток бренди, выдержал драматическую паузу и продолжил:

– Если кто-то совершает подобный… поступок, он редко возвращается. Особенно женщина из благородного семейства. Для неё это равносильно социальной смерти.

Я кивнул, стараясь выглядеть как человек, смирившийся с ситуацией.

– Благодарю за информацию, – сказал я поднимаясь. – Это не просто… Мне нужно время.

– Конечно, генерал, – кивнул Вейр. – Отдохните с дороги. Я распоряжусь, чтобы вам подготовили комнату.

– Не стоит. Я остановлюсь в городе.

– Как пожелаете.