Печать мастера. Том 1

Палка-палка-кружочек-овал-прямоугольник, на песке появлялась схематичные изображения. Кружочек-четыре лапы раз. Кружочек-четыре лапы два.

– Ну?

– Что ну?

– Сегодняшний опрос «как скрыть или восполнить недостаток снаряжения» и «как проложить путь». Ну?

Семи сел на песок, разглядывая изображения и морщил лоб."

"– Мы же это читали вчера, чтобы найти путь в горах… – начал Пятерка.

– Помолчи, – оборвал его Коста, и, взяв палку, схематично набросал пики гор рядом. – Ну?

– О-о-о… я вспомнил, – лицо Семи засветилось. – Это когда осваивали Северный хребет, во время первой войны с горцами… Ви….Во… Ву… Ва…

– Вонги, – подсказал Пятерка.

– Ну да, эти Вонги, чтобы найти путь в горах поймали двух волков, стравили, ранили одного и выпустили в горы, а второго отпустили следом. И потом пошли волчьими тропами… – Семи поднял голову, ожидая похвалы.

– Хорошо. Следующий вопрос, – Коста стер босой ногой все и быстро, острым кончиком палки начал чертить на мокром песке.

Женское лицо. Волны. Корабль.

Семи опять морщил лоб, хмурил брови.

– Че она такая страшная вышла то, не мог покрасивше нарисовать.

– Схема, – устало отозвался Коста.

– Это я и так помню, – сварливо отозвался Семи. – Западники, когда первую флотилию джонок строили, поднялся мятеж. Клан… – Семи защелкал пальцами, вспоминая, – … клан…

– Не важно, какие кланы, как решили проблему?

– Короче, когда у них все тросы и волокна пожгли от снастей, тот, кто взял город, согнал всех женщин на площади и приказал отрезал им волосы. И использовать их для плетения канатов, и потом… тью…канатов навязали и… – Семи показал волну. – Уплыли.

– Хорошо. Следующий вопрос.

Сетка квадратов появилась на песке. Часть зачеркнуто, часть нет. Схематичный рисунок костра и меч.

– Отвечай.

– У-у-у… Не помню, – честно признался Семи.

– Пятерка, – позвал Коста. Пятый пересел поближе, изучил рисунок и выдал:

– Это просто, тупень…

– Сам тупень!

– …двести зим назад, когда центральный воевал с приграничными восточными, клан Сяо не тронул ни одно поместье Глав, вместо этого сжег все дома вассалов, поля, пастбища, и отравил водные артерии. Наступил голод, чтобы вызвать раздор, бунты и смену глав кланов.

– Не совсем так, но пойдет, – похвалил Коста.

Палочки, палочки, цепь, кружочки. Одни побольше, другие поменьше.

– Отвечай.

– Это я помню, – воодушевился Семи. – Это южная тактика. Клан… – Семи защелкал пальцами, нахмурив лоб, а Пятерка со стоном закатил глаза. – Не важно… Они дали клятву не трогать детей и женщин, и в обмен на это их выпустили через тонкий перешеек – тропу между зыбучих песков, где собирались напасть. Но они выгнали всех женщин, детей и вассалов поместья, выстроили в цепь и окружили войско с двух сторон.