Горсть патронов и немного везения

К тому же я уже дважды пропустил пельмени у Илларионовых, где мы все собирались по выходным: переводил жилой фонд в нежилой, под офис, для чего пришлось вывезти кое-кого на пикничок.

Трубку сняла Ника. Между прочим, это благодаря мне она стала женой Вадима и матерью его ребенка, хотя я никогда, даже в шутку, не напоминал об этом.

— Ника, здравствуй.

— Женечка! — обрадовалась она. — Куда ты пропал? Почему не звонишь?

— А почему мне никто не звонит, спрашивается? Может, я уже давно на том свете?

Она засмеялась:

— Во-первых, по нашему телефону с тем светом не соединяют. А во-вторых, вы каждый вечер треплетесь с Каменевым, а Леля звонит мне. Как дела?

— Отлично. Альтернативы нет?

— Ты удивишься, но на сей раз Альтернатива есть. Обои поклеил?

— Я лучше накат сделаю.

— Накат не в моде. Пригласи фирмачей, не скупись.

— Я не скуплюсь, Ника. Я хочу все сделать собственными руками.

— Ну, дерзай! Мы Кольку купаем, он сейчас подойдет…"

"Вадим Нежин вместе с Валерой Арнольдовым ушли из тогдашнего ФСК в детективную структуру «Альтернатива», где был Каменев. Про себя мы звали Вадима Альтернативой — он так отвечал по телефону: звонишь ему на работу, он снимает трубку: «Альтернатива». Фирма у них что надо! Когда у меня будут компьютеры, я подключусь к их базе, но пока приходится пользоваться дружескими связями. Правда, не бескорыстно: весь июнь, например, я проводил с ними занятия по дим-мак и кексуль-до — последним, к слову, владеют только в корейском спецназе. В позапрошлом году мы вместе раскрутили фирму Валентина Пименова «Руно», переправлявшую за кордон драгоценные камни и золото по спецканалам КГБ. Литерное дело «Золотой партии», начатое мной, победоносно завершила Генеральная прокуратура России.

— Как живете?.. — весело спросил Вадим в трубку.

— …как животик? — закончил я обмен паролями.

Он был еще полковником безопасности, когда бандиты из охранного агентства «Стрелец» на улице Пестеля взяли в заложники Нику, тогда юную выпускницу ГИТИСа. «Каскадовцы» окружили офис и потребовали ее выдать, но бандиты вывели Нику, прикованную к руке садиста-якудзы, в которой была граната. Вадим успел встать между ними и заложницей, приняв на себя осколки. Их вынимали из его живота девять часов кряду. А через год в Приморске полоснули ножом по моему животу, отсюда и родилось наше приветствие, а Катя Илларионова называла нас «Животными».

— Работаешь? — спросил Нежин.

— Да так, помаленьку.

— Выслеживаешь неверную жену владельца антикварного магазина?

— Угадал.

— Тогда она тебя выведет на организацию, готовящую государственный переворот. У тебя по-другому не бывает.

— Не завидуй, — улыбнулся я, — зависть — плохое качество.

— Зависть — это отсутствие каких бы то ни было качеств, — уточнил Вадим.