Горсть патронов и немного везения

Вороненый засов был предусмотрительно смазан, с дверью пришлось сложнее — она разбухла от сырости, и, не имея под рукой фомки, вырвать ее из проема оказалось не так-то просто.

Ни черта интересного в подвале не было: несколько старых автомобильных колес, ящик с ржавым столярным инструментом, огородный шланг; в цементный пол упиралось основание каминной трубы, сложенной из желтого огнеупорного кирпича; два маленьких, неизвестно зачем зарешеченных окошка (все равно никому, кроме кота, да и то не сибирского, в них пролезть было невозможно) выходили на поверхность, тусклый свет пасмурного дня вскользь касался потолка с лампочкой в защитном плафоне и толстым кабелем в резиновой оболочке, змеей выползавшем из электрощита. Но все это я видел уже боковым зрением: внимание мое приковал квадратный люк, пробитый не то как запасный выход, не то для дополнительной вентиляции. Мне было плевать на его назначение, лишь бы крашеная металлическая крышка не оказалась придавленной чем-нибудь сверху или, упаси Бог, запертой еще на один замок. Ухватившись за сваренный из металлических труб каркас стеллажа, я оторвал его с торца от пола и, циркулем вращая вокруг одной ножки, чтобы не скрежетать о цемент, подвел расстояние, с которого можно было достать до люка, затем уперся в крышку обеими руками и осторожно попытался ее приподнять. Она довольно легко поднялась сантиметров на тридцать и потом уперлась во что-то громоздкое. Подложив обломок черенка от лопаты, я перекрестился и подтянулся на руках. Щель оказалась не такой уж широкой, как виделось снизу, пришлось изрядно побарахтаться, тем более что черенок выпал и железная крышка теперь лежала на моих плечах. Наконец я выбрался до половины и потеря равновесия мне больше не грозила.

Судя по кромешной тьме и запаху бензина, я оказался в гараже. Оставался последний рывок, я подобрал под себя согнутые в локтях руки, и в этот момент кто-то тяжелый наступил на крышку люка, едва не выпустив из меня кишки, вспыхнул яркий свет, и одновременно в лицо мне брызнула мощная струя газа.

Хорошо, что я всю жизнь занимался спортом: прочности тренированного организма еще хватило, чтобы успеть почувствовать рывок за волосы, удар головой о стену и напоследок увидеть небо в алмазах.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава первая

1

— Гарибальди! Вылитый Джузеппе Гарибальди! Что за Рисорджименто ты возглавил, Викентий?

Безногий Всеволод раскатывал по старому паркету в своей коляске, с восхищением глядя на брата.

— Опять курил всю ночь? — буркнул Викентий, заметив полную окурков пепельницу на столе с пишущей машинкой «Колибри», отпечатанными и исчерканными маркером страницами, стопами «Истории дипломатии» и сочинений Е.В. Тарле. — Задыхаешься, желтый, как осенний лист, а все туда ж!..