Парижский вариант

Там, спрятавшись за могучим дубом, он оглянулся — вначале назад, откуда могла появиться погоня, потом вниз, где на слиянии рек раскинулся город. Джон напряг слух. Да... ему не померещилось. Позади, выше по склону... чьи-то легкие, уверенные шаги.

Выхватив одновременно ракетницу и нож, агент развернулся. Рэнди шарахнулась от него, потом приложила палец к губам.

— Рэнди! — обвиняюще воскликнул агент.

— Да тихо ты! Стой!

— Командуешь, как всегда?

Агент с облегчением улыбнулся. Вот кого он сейчас более всего хотел видеть рядом!

Высокая, ловкая цээрушница вышла на задание в темных брюках и такой же спортивной куртке, полурасстегнутой, чтобы легче было доставать оружие. Светлые волосы опять скрывала черная лыжная шапочка. Дужки темных очков были стянуты на затылке резиночкой — чтобы не свалились в горячке боя.

Рэнди пристроилась в тени рядом с ним. Лицо ее было спокойно и серьезно.

— Питер тоже здесь. Работы, видишь, на двоих... — Она вытащила из кармана переговорник и бросила в микрофон: — Нашла. Идем к тебе.

— Они у меня на хвосте. — Джон мотнул головой в направлении форта Де-ля-Бастиль.

Бритый саудовец тыкал пальцем в сторону их убежища, оживленно объясняя что-то Абу Ауде. Оружия никто не обнажал — во всяком случае, пока.

— Пошли! — Куда?

— Некогда объяснять!"

"Рэнди бросилась прочь. Боевики «Щита полумесяца» устремились за ней, по команде Абу Ауды разворачиваясь дугой. Джон насчитал шестерых — это значило, что где-то, скорей всего, поблизости, бродят еще пятеро. Торопясь вслед за Рэнди по парковым дорожкам, он озабоченно прикидывал, как бы не столкнуться с этими заблудшими.

Рэнди уводила его все дальше от форта Де-ля-Бастиль, от фуникулера — и от боевиков «Щита полумесяца». Тяжело дыша, Джон обернулся. Преследователей не было видно. И тут где-то впереди застрекотал вертолет. Черт!

— Это их вертушка! — хрипло шепнул агент, окидывая взглядом небеса. — Я же знал, что они не все в парке!

— Беги! — взвизгнула Рэнди.

Они с новой силой ринулись вперед, и тогда Джон увидел опускающийся на лужайку впереди, чуть правее дорожки, — нет, не «Блэк хоук» террористов, а еще один — «Хьюз ОН-6», похожий на шмеля-переростка. Рэнди бросилась к нему, а навстречу ей выпрыгнул из вертолета Питер Хауэлл — и никого, кроме самой Рэнди, Джон не был бы сейчас так рад видеть. Англичанин был одет в черный комбинезон, черную же лыжную шапочку и солнечные очки. Автомат он держал на изготовку.

Облегчение агента оказалось недолгим. Сзади послышались яростные вопли, и на лужайку вылетел один из террористов, очевидно, в пылу погони оторвавшийся от товарищей. На бегу он целился из автомата в спину бегущей к вертолету Рэнди. Питер уже запрыгнул обратно в кабину...