Идеальный парень

«Я и первую-то не собирался отправлять».

«Да. Но ты все-таки отправил. И получить эти четыре слова: “Я ПРОСТО НЕ ПРИВЫК” почти так же плохо, как: “НАМ НАДО ПОГОВОРИТЬ О”»

«Прости, прости».

«ОЛИВЕР!!!»

«Я просто не привык, что в моей жизни может быть нечто настолько же важное, как и моя работа».

Я напечатал:

«Неужели ты так серьезно воспринимаешь эту историю с фиктивным парнем?» – но у меня не хватило духа отправить это сообщение. Вместо этого я написал:

«А как же твои предыдущие многочисленные романы?»

«Это было другое. – Я уже поднял палец, чтобы написать ответ, когда получил еще одно сообщение: – Кстати, кажется, завтра мы должны встретиться за ланчем».

И снова не успел я ответить, как он написал: «Если ты, конечно, согласен».

«Я понимаю, что цель всего предприятия – создать тебе благоприятный образ в прессе».

«Но это невозможно, если мы не будем появляться вместе на людях».

«Поэтому давай встретимся за ланчем».

«Как я и предложил».

«В одном из предыдущих сообщений».

Кажется, он запаниковал.

Я сам – первостатейный паникер и хорошо угадываю такие настроения. Мне в голову пришло сразу несколько вариантов, как с ним можно было бы поступить в подобной ситуации. Я мог бы подразнить его, нажать на него, поприкалываться над ним. Но ни один из этих вариантов здесь не подходил. Поэтому я… просто подыграл ему.

«Звучит здорово, – написал я, – а как же твое судебное дело?»

«Если ты сделаешь мне одолжение и купишь какую-нибудь еду навынос, мы могли бы перекусить где-нибудь на лавке».

«Если будешь вести себя хорошо, я даже куплю тебе пакетик чипсов».

«В этом нет необходимости, но все равно спасибо. – После паузы: – Ты ведь дразнишь меня?»

«Думаю, завтра все узнаешь».

«Встретимся у памятнику Гладстону в час дня. Выберем какое-нибудь милое и фотогеничное место».

Боже, он был таким… предупредительным. Когда он замолчал, если это понятие было применимо к текстовым сообщениям, я сел на диван и подтянул колени к подбородку. В голове у меня была полная каша. Странное состояние: я толком не понимал, о чем думаю, но точно осознавал, что какие-то мысли в голове все же были. А потом меня охватило спокойствие, и это было похоже на прекрасный дождь посреди полуденного зноя.

Черт, завтра у меня будет ланч со свиданием. С барристером. Фиктивное свидание за ланчем. Но с настоящим барристером.

И внезапно моя работа перестала казаться такой уж дерьмовой.

А моя квартира – такой уж невыносимой.

Да и сам я больше не ощущал себя пустым местом."

"Я снова схватил телефон, вошел в вотсап и отыскал нашу группу, которая теперь называлась «Все о нем», и быстро отправил туда мой вопль о помощи: «Уже забыл, как ведут себя взрослые люди. Квартира захламлена. Фиктивный парень в шоке.