Пардус

 — Вас не затруднит проехать со мной? У нас будет очень долгий и содержательный разговор…

* * *— А что такое ""кицунэ""? — поинтересовался Никита, когда они с Тессой вышли из хижины и направились вдоль побережья к ближайшей стоянке, где девушка оставила свою машину.

— Лисица-оборотень, — ответила Тесса.

Никита резко остановился.

— Лисица?! — ошеломленно и недоверчиво переспросил он. — Оборотень-лисица?!

— Да, — кивнула девушка. — А что тебя удивляет? Ты же не думал, что пантеры — единственный вид существующих оборотней?

Никита растерянно почесал в затылке.

— По правде сказать, я об этом даже не задумывался, — выдавил он. — Так есть и другие?

— Есть еще несколько кланов, но мы не поддерживаем с ними отношений, — сказала Тесса. — А кицунэ — совсем другое дело. Этот вид очень редкий. Старик Канто — единственный представитель лисиц в нашем городе. А может, и во всей стране. Он приехал в Санкт-Эринбург из Японии очень много лет назад. Я даже не догадываюсь об его истинном возрасте. Он хитер и пронырлив, как настоящий лис. И поддерживает связи со всеми сообществами оборотней. Не знаю почему, но его уважают и даже побаиваются все.

— Оборотни! — потрясенно проговорил Никита. — Ведьмы, метаморфы… Есть еще кто-нибудь, о чьем существовании я не знаю?

Тесса молча пожала плечами.

— Я отлично понимаю твои чувства, — сказала она. — Наверное, я сама была бы в растерянности, если бы с детства не вращалась в этих кругах.

Они сели в машину и выехали с территории порта. Оказалось, что нужное им место находится на другом конце Санкт-Эринбурга, в старом городе. Район старинных домов был отделен от центра далеко вдававшимся в сушу заливом. Чтобы добраться туда, им пришлось пересечь огромный мост, а затем долго ехать вдоль побережья по узким темным улочкам.

Наконец Тесса остановила машину около высокого кирпичного строения. Здание выглядело очень старым, как и все окрестные постройки, и большим — при своих трех этажах высотой оно было с пятиэтажный дом. На потемневшем от времени фасаде красовалась незатейливая вывеска, состоящая из нескольких переливающихся неоном иероглифов. Пониже ее, над входом в здание, висела скромная табличка с надписью: ""Додзе. Школа боевых искусств"".

— Вот и приехали, — сообщила Тесса. — Только в это время главный вход, скорее всего, уже закрыт. Придется обойти со двора.

Они вылезли из машины и обошли здание. Черный вход был не заперт.

— Он не опасается грабителей? — поинтересовался Никита.

Тесса заливисто рассмеялась:

— Не завидую я тем грабителям, что сунутся к кицунэ! Он быстро им все ребра пересчитает!

— Так это и впрямь школа боевых искусств?

— Да. Учитель Канто настоящий мастер в своем деле. Когда-то и я здесь занималась, но потом мне стало лень.