Пардус

Пловцы одновременно прыгнули в воду.

Никита особо не старался. Плыви он в полную силу, все соперники тут же остались бы позади. Но он не хотел выделяться. Однажды он уже обогнал всех в этом бассейне, чем и привлек к себе внимание бывшего тренера Анатолия Сергеевича Авдеева. Ничем хорошим это не кончилось.

Никита двигался наравне со своими соперниками, энергично работая руками и ногами. К противоположному бортику все подплыли почти одновременно, развернулись в воде и, с силой оттолкнувшись ногами от стены, ринулись обратно.

В это время черные тучи над стеклянной крышей бассейна разошлись, и в небе появилась огромная круглая луна. Голубой свет проник сквозь стекло и мягко осветил помещение бассейна.

Позвоночник Никиты скрутило такой болью, что навернулись слезы. Парень резко остановился и затрепыхался в воде. Тело скрутила очередная судорога, казалось, кости сейчас треснут. Соперники Никиты продолжали заплыв, а он с трудом держался на воде в самом центре бассейна. И с ума сходил от жуткой боли.

Тучи в небе над бассейном окончательно растаяли. Большой желтый глаз луны засиял ярче любого прожектора, и его свет давил на Никиту, давил почти физически, ломая суставы, выкручивая мускулы и толкая под воду. Ощущения были похожи на его самую первую трансформацию, только в сотни раз больнее. Такого он никогда еще не испытывал.

Зрители заметили, что с ним что-то не так. На трибунах послышался взволнованный гомон. Никита, стиснув зубы, медленно стал продвигаться к краю бассейна, когда его соперники уже совершили второй поворот.

— Легостаев! — рявкнул Михаил Федорович. — С тобой все в порядке?!

Подобравшись вплотную к борту, Никита с трудом вытянул скрученные судорогой руки и вцепился в край бассейна. И с ужасом увидел, что его ногти сами собой превращаются в крепкие белые когти и загибаются острыми кончиками вниз. Мышцы раздувались на глазах, под кожей проступили набухшие вены.

Одноклассники уже повскакивали со своих мест, Михаил Федорович спешил к нему. А Никита вовсю превращался и ничего не мог с собой поделать. И только Ксения и Артем, которые отлично поняли, что с ним происходит, остались на своих местах и в ужасе смотрели то на Легостаева, то на круглую луну, светившую над его головой.

Наконец и они вскочили со своих мест.

Едва не завывая от жуткой боли, Никита одним движением вытянул себя из воды и скорчился на блестящем бортике. Со всех сторон к нему бежали люди. Сейчас они увидят, что с ним происходит. И на этом для него все будет кончено!

— Легостаев! — крикнул кто-то.

— Ты чего?!

— Тебе плохо?!

— Что происходит?!"

"Неожиданное спасение подоспело в лице Артема. Он подскочил к собравшейся на краю бассейна группе и с силой отпихнул тех, кто был ближе всех к Никите.