Пардус

Из моих прежних сотрудников вновь запустить устройство могли только пятеро. Первый — это я сам. Но я давно отошел от дел. Здоровье уже не то, да и голова не так хорошо соображает, как прежде. Второй — это профессор Штерн, но он бесследно исчез. Третьей была Эльза Воропаева, — он бросил быстрый взгляд на Павла Васильевича, — но она погибла много лет назад… как и двое других, Громов и Шадрин.

— Кстати, профессор Штерн вернулся в город, — сообщил кто-то. — Он еще не делал официального заявления для прессы, но кое-кто уже видел его на различных светских мероприятиях.

— Неужели? — удивился Павел Васильевич. — Надо бы поговорить с этим типом! Слишком много тайн связано с его исчезновением.

— Никто не знает, где он живет, — сообщила Эмма. — Но мы над этим работаем.

— Так ваши сотрудники погибли? — спросил кто-то у Тоя. — Трое из пяти. Не странно ли?

Старик громко скрипнул зубами.

— Конечно странно! — сказал он. — Особенно если учесть то, как именно они погибли!

— И как же?

— В машину Эльзы Воропаевой ударила молния. Дом Громова ушел под землю вместе с ним во время мощного подземного толчка. А Шадрин в последнее время жил в небольшом коттедже в лесу и погиб, раздавленный упавшим деревом во время сильнейшего урагана.

Никита похолодел. Возможно ли, что все эти смерти случайны? Мама Ксении была убита? Эта мысль пришла в голову не только ему.

— То есть все ученые погибли в результате природных катаклизмов?! — потрясенно спросил Панкрат. — Это ведь не может быть простым совпадением!

— Не может, — согласно кивнул Той. — Но к тому времени ""Колебатель земли"" был уже разобран!

— И все же кто-то его собрал! — Генерал стукнул ладонью об стол и повернулся к Воропаеву. — Ваша задача — найти виновных, Павел Васильевич, а мы окажем вам любое содействие. Если не Той, то Штерн может иметь отношение к этому делу! Прибор был создан по нашему приказу. А теперь технология украдена! Я не могу позволить кому-либо мешать с грязью мое министерство!

— Начать следует с того самого института, — сказал Панкрат. — Он до сих пор существует?

— Конечно, — кивнул Роберт Той. — Существует и вновь работает. Но сейчас институт является собственностью корпорации ""Экстрополис""…

— Опять ""Экстрополис""?! — гневно воскликнул Павел Васильевич. — Они везде запустили свои щупальца! Начинайте с этой корпорации! И если они имеют хоть какое-то отношение к ""Колебателю земли"", прижмите этих негодяев! И еще. Сегодня же предоставьте мне полное досье на всю верхушку ""Экстрополиса"". На самого Кривоносова и всех членов его директората. Я хочу знать, что из себя представляют эти люди. Уж слишком много подозрительного связано с этой корпорацией.

— Не горячитесь так, Павел Васильевич, — тихо произнесла Эмма.