Пардус

 — Так кто вы, говорите, такие?!

— Я же уже сказал… — начал было Никита.

— Брехня! — отрезала она. — Я тут душу изливаю, а вы посмеяться надо мной вздумали?! Ничего у вас не выйдет!

— А в чем дело-то? — не поняла Ксения.

— Зачем выспрашивать у меня все это по второму разу?! — крикнула женщина. — Первого раза было недостаточно?!

— Да о чем вы?! — воскликнул Никита. — Я впервые вас вижу!

Она грубо ткнула пальцем в Ксению.

— Она уже была здесь! — заявила женщина. — С месяц назад! И я рассказала ей обо всем во всех подробностях!

Глава десятая

Клинок тени

Услышав гневную тираду бывшей соседки профессора Винника, Никита и Ксения ошеломленно уставились друг на друга. Обоих вдруг осенила одна и та же внезапная догадка.

— Двойник! — воскликнула Ксения. — Но кто? Инга или Татьяна?

— Скорее Татьяна, — проговорил Никита. — Инга — монстр. Она не стала бы церемониться и задавать вопросы…

— Мы же не встречались с Татьяной. Может, она ничем не лучше Инги? Станет нормальный человек инсценировать собственную смерть!

— Вы оба просто психи! — раздраженно бросила женщина. — Монстры… смерти… Убирайтесь отсюда подобру-поздорову, пока я мужа не позвала!

Она подхватила лопату и быстро зашагала к своему дому. Ксения обессиленно опустилась на стоящую рядом скамейку.

— Так что здесь все-таки произошло, Никита? — устало спросила она. — Что это за дом? Ты обещал рассказать мне, так сдержи свое обещание.

Никита присел рядом.

— Прости, — тихо произнес он. — Мне давно следовало рассказать тебе обо всем. Просто я совсем запутался… И теперь не знаю, что мне делать дальше.

— Давай, сделай это сейчас. Может, я сумею тебе помочь?

— Ну хорошо… Слушай.

Никита собрался с мыслями и заговорил:

— В прошлом году я познакомился с одной девушкой. Вернее, даже не познакомился — мы учились в одном классе, — а влюбился. Со мной никогда еще такого не бывало. Я долго не мог решиться подойти к ней и пригласить на свидание. Она казалась такой неприступной… Ее звали Ольга. Ее отец работал на корпорацию ""Экстрополис"". Добрый, мягкий человек, который и мухи не обидит. Но его обманом заставили делать ужасные вещи. Это он начал те кошмарные эксперименты по превращению людей в чудовищ. Когда профессор понял, что его обманули, он решил разоблачить руководство ""Экстрополиса"", но у него ничего не вышло. Его заперли в секретном подземном бункере и насильно заставили продолжать опыты.

Ксения удивленно охнула.

— Примерно в то же время я получил свои способности, — сказал Никита. — Ты знаешь, как это случилось…

Девушка молча кивнула. Никита уже рассказывал ей об этом."

"— Вскоре Ольгу похитили. Так они хотели запугать профессора Винника, заставить его работать дальше.