Пардус

Но Никиту это, похоже, не слишком беспокоило.

— Добрый вечер! — приветливо поздоровался Легостаев, приблизившись к незнакомцу.

Человек с лопатой замер на месте. Затем воткнул инструмент в только что сваленный сугроб и обернулся к забору.

— Здравствуйте, — настороженно произнес он женским голосом.

Никита потрясенно на него уставился. Это действительно была женщина. Невысокого роста, коренастая, с фигурой борца-тяжеловеса. Женщина поправила на голове меховую шапку-ушанку и поплотнее закуталась в куртку.

— Чего хотите? — не слишком дружелюбно спросила она.

— Вы не знаете, почему опечатан этот дом? — с самым невинным видом поинтересовался Никита. — Дело в том, что мы приехали из другого города, решили навестить нашего бывшего преподавателя, а тут такое…

— Вот бедолаги! — Женщина всплеснула руками. От ее подозрительности не осталось и следа. — Так вы ничего не знаете? Убили ведь его, преподавателя вашего.

Никита изобразил на лице настоящий ужас.

— А такой славный человек был! — продолжала она. — Слова плохого никогда не скажет! Всегда приветливый, обходительный…

— Кто убил?!

Женщина грузно облокотилась на забор, и тот натужно скрипнул под ее весом.

— Все бы хотели это узнать. Преступников ведь так и не нашли. Да и вряд ли когда-нибудь найдут.

— Почему это? — спросил Никита.

— Да потому… — Она вдруг осеклась на полуслове. Затем махнула рукой. — Уж лучше я промолчу! Меня и так уже сумасшедшей некоторые считают… Да и ни к чему вам это знать.

Она отвернулась от Никиты и одной рукой выдернула свою лопату из сугроба.

— Постойте! — окликнул ее Никита.

Женщина замерла.

— Вы кого-то видели тогда?

Она хмуро кивнула:

— Возможно.

— Вы видели убийцу? И знаете, кто он?

— Я сообщила об этом следователю. А он тактично намекнул, что по мне психушка плачет. А я туда пока не собираюсь. Нет.

Она вновь принялась сгребать снег, отбрасывая его к одиноко стоящему посреди улицы фонарю.

Никита решил не ходить вокруг да около и спросил напрямую:

— Это был не человек?

Женщина прекратила работу и медленно повернулась к нему.

— Тебе что-то об этом известно? — подозрительно прищурилась она.

— Возможно, — кивнул Никита.

— Слава богу! — вдруг облегченно выдохнула она. — Значит, мне это не привиделось!

— А как он выглядел?

— Высокий, почти два метра ростом, — с готовностью начала вспоминать она. — Широкоплечий. И весь, с ног до головы, покрыт шерстью! Желтой, с черными пятнами! Совсем как леопард какой-нибудь! И это никакой не костюм был, уж я разглядела! Я тогда как раз во двор вышла подышать свежим воздухом. Прямо как сейчас. И я отлично его видела. Вот только он меня не заметил. Повезло мне. Иначе сейчас я бы тут не стояла!

Никита слушал ее затаив дыхание.