Пардус

 — Но, может быть, она просто тщательно это скрывает?

Ксения мягко потрепала его по плечу.

— Не думай об этом, Ночной Бродяга, — сказала она. — Эти проблемы никак с нами не связаны. Пусть о Штерне беспокоится Иоланда со своей стаей. Давай хоть один вечер не будем вспоминать о них?

Никита грустно улыбнулся. Ему нравилось, когда Ксения звала его Ночным Бродягой. Это прозвище она придумала ему из-за его неудержимой склонности к ночным прогулкам по крышам домов — и не только, — которыми он частенько развлекал себя, пока не выпал снег. Они и познакомились глубокой ночью в лесу у деревни Ягужино.

— Легко тебе говорить, — произнес Никита. — Ты не завязла во всем этом по уши, в отличие от меня.

— Ты прав, — согласилась девушка. — От твоих приключений даже у меня голова идет кругом. Представляю, каково тебе приходится. Но если думать об этом постоянно, так и свихнуться недолго, а я не хочу, чтобы ты отправился в ""Геликон"". Так что давай сменим тему!

Они дошли до конца улицы и свернули в узкий переулок.

— Жаль, не удалось досмотреть спектакль до конца, — с сожалением в голосе произнесла Ксения. — Мне даже начало нравиться, хоть я никогда не любила оперу…

— Сходим в другой раз, — предложил Никита. — Все лучше, чем попасться на глаза Штерну и его компании. Они ведь сразу поймут, кто ты…

— Естественно, — кивнула Ксения. — Им достаточно будет только взглянуть на мое лицо… У меня самой едва сердце не остановилось, когда я увидела Ингу. Так близко… Человек, по чьему подобию меня сделали…

— Вы похожи только внешне. Она — убийца. А ты… Ты мне нравишься. — Никита мягко улыбнулся. — И вообще…"

"Неожиданно он смолк, пристально вглядываясь в темноту переулка. Ксения проследила за его взглядом и увидела, что привлекло его внимание.

Их было трое — два парня и одна девушка экзотической наружности. Они стояли под одиноким тусклым фонарем и не двигались — явно поджидали Никиту и Ксению. У одного из парней была обритая наголо голова, на которую он даже не потрудился натянуть шапку. У второго выбриты только виски, а волосы на макушке собраны в аккуратный пучок. Девушка оказалась крашеной блондинкой — белые волосы и узкие глаза смотрелись очень необычно. В руках она держала метровый обрезок свинцовой трубы, и это уже выглядело совсем не здорово.

Заметив приближение парочки, все трое медленно двинулись им навстречу. Выражение их лиц не предвещало ничего хорошего. Блондинка поигрывала трубой. Ксения сильнее вцепилась в руку Никиты.

— Кто это такие?! — испуганно шепнула она. — Ты их знаешь?

— Впервые вижу, — честно признался Никита. — Но они мне уже не нравятся…

Тем временем трое подошли вплотную.

— Не понравился спектакль? — криво усмехнулся бритоголовый. — Рановато что-то вы решили уйти.