Пардус

Это и была Инга! Профессор мог заморозить ее до лучших времен. Погрузить в анабиоз.

— Она бесследно исчезла шестнадцать лет назад, — проговорил Мебиус. — Единственное существо, которое я по-настоящему любил, к которому был привязан… — Его стальные когти судорожно сжали медальон. — Когда Штерн сделал это со мной, я всерьез подумывал покончить с собой. И лишь Инга удержала меня от страшного шага. Добрая, милая… и смертельно больная. Как и я до того, как профессор Штерн превратил меня в электрическое чудовище.

— Ты был болен? — спросила Ксения.

— Я умирал… Он дал мне вторую жизнь. Но какой ценой?! Мебиус горько усмехнулся и расстегнул свою куртку. Ксения увидела железные пластины, соединенные между собой проводами, заменяющие ему кожу на груди.

— Поэтому я и ненавижу метаморфов, — сказал он, застегивая молнию. — Все творения Штерна — великое зло! И они должны сгинуть с лица земли вслед за своим создателем!

Он злобно взглянул на нее:

— Ты ведь тоже метаморф?

— Я?! Но…

— Я знаю это. Видел тебя в деле. И ты не Инга. Она была ангелом во плоти. А ты — зло в чистом виде. Значит, тебе придется уйти…

Ксения вскочила на ноги и, путаясь в складках платья, бросилась к противоположной стене.

— Тебе не скрыться, — спокойно сказал Мебиус. — Не в этот раз.

По его телу зазмеились тонкие голубые молнии.

— Ненавидишь метаморфов?! — крикнула Ксения. — Хочешь их уничтожить?! Вот и начал бы с себя!

— Я бы с радостью, — мрачно изрек он. — Но кто-то ведь должен сделать эту работу. Избавить мир от монстров… Кто, если не я?

* * *Черная машина Константина бесшумно остановилась у ворот школы. Сам вожак стаи сидел за рулем, Ноздря восседал рядом с ним на пассажирском сиденье, Тесса и Никита расположились сзади. Площадь перед школой заполняли машины службы безопасности. Напуганные ученики в карнавальных костюмах толпились во дворе. Следователи беседовали с преподавателями, Лидия Белохвостикова работала на камеру: перебегала от одного школьника к другому и совала им под нос микрофон.

Ноздря открыл окно в машине и с жадностью понюхал воздух.

— О да! — довольно прошамкал он. — Это произошло здесь! Чувствую ее запах… И еще кое-что. Ее усыпили сильным снотворным…

Константин нажал кнопку на приборной панели, и в потолке машины открылся люк. Ноздря с готовностью высунул голову наружу и скомандовал:

— Вперед!

Константин тут же тронулся с места.

У старика действительно оказалось потрясающее чутье. Он чувствовал запах духов Ксении так, словно тот неподвижным шлейфом висел в воздухе над дорогой. Иногда Ноздря говорил Константину, куда поворачивать, и вожак тут же выполнял его приказы. Следуя указаниям старика, они добрались до центра города, затем повернули в сторону порта.

— Она уже близко! — вскоре сказал Ноздря.